વર્તમાન સમયમાં દેશભરમાં ફુગાવાનો દર ઝડપથી વધી રહ્યો છે, ખાસ કરીને ખાદ્ય ચીજવસ્તુઓના ભાવમાં મોટો ઉછાળો આવ્યો હોવાના કારણે સરેરાશ નાગરિકોનું બજેટ ખોરવાઈ ગયું છે. આ પરિસ્થિતિમાં મેકડોનાલ્ડ્સ, કેએફસી, પિઝા હટ અને નેસ્લે જેવી મોટી કન્ઝ્યુમર બ્રાન્ડ્સ ભારે વ્યાપારી દબાણનો સામનો કરી રહી છે. સામાન્ય રીતે કાચા માલના ઊંચા ખર્ચનો બોજ કંપનીઓ ગ્રાહકો પર નાખતી હોય છે, પરંતુ આ વખતે ગ્રાહકોની ઘટેલી ખરીદશક્તિને લીધે વેચાણ પ્રભાવિત ન થાય તે માટે આ કંપનીઓએ સાવચેતીભર્યું વલણ અપનાવ્યું છે. વેસ્ટલાઈફ ફૂડવર્લ્ડ (મેકડોનાલ્ડ્સની ફ્રેન્ચાઈઝી)ના સીઈઓ અક્ષય જાટિયાએ સ્પષ્ટ કર્યું છે કે સ્ટોર્સમાં ગ્રાહકોની અવરજવર જળવાઈ રહે અને બિનજરૂરી ભાવ વધારાથી વેચાણ પર વિપરીત અસર ન પડે તે માટે તેઓ સામાન્ય વાર્ષિક વધારા સિવાયના વધારા ટાળી રહ્યા છે.
આશરે ૧૫ જેટલી અગ્રણી ગ્રાહક-લક્ષી કંપનીઓ જેમ કે દેવયાની ઈન્ટરનેશનલ, સફાયર ફૂડ્સ, એશિયન પેઈટ્સ અને વી-માર્ટ પણ બજારમાં અસમાન માંગની સ્થિતિને કારણે ભાવ વધારવાથી દૂર રહી છે. સપ્ટેમ્બર મહિનામાં ભારતનો ફુગાવાનો દર વધીને બે વર્ષની ઊંચાઈએ પહોંચ્યો છે, જેમાં માત્ર ખાદ્ય ફુગાવો જ ૭.૭૪% સુધી પહોંચી ગયો છે. શાકભાજી, ફળો, ખાદ્ય તેલ અને તૈયાર ખોરાક મોંઘા થવા ઉપરાંત પરિવહન અને રેસ્ટોરન્ટ સેવાઓ પણ મોંઘી બનતા ઘરઆંગણાનું બજેટ વેરવિખેર થયું છે. કોટક મહિન્દ્રા બેંકના અર્થશાસ્ત્રી સુવોદીપ રક્ષિતના જણાવ્યા અનુસાર, નાણાકીય અને ક્રેડિટની સ્થિતિ કડક બનવાથી આગામી ત્રિમાસિક ગાળામાં વિવેકાધીન ખર્ચમાં ઘટાડો થવાની પૂરી સંભાવના છે, જેનાથી કંપનીઓનું માર્જિન પણ સંકોચાઈ રહ્યું છે.
આર્થિક દબાણ વચ્ચે વરુણ બેવરેજીસ અને યુનાઈટેડ સ્પિરિટ્સ જેવી કંપનીઓએ પણ કાચા માલના વધેલા ખર્ચ અને નીચલી આવક ધરાવતા વર્ગ પર તેની અસર વિશે ચિંતા વ્યક્ત કરી છે. જોકે, માંગને જાળવી રાખવા માટે દેવયાની ઇન્ટરનેશનલ જેવી કંપનીઓ હવે નીચા ભાવની રેન્જમાં પ્રોડક્ટ્સ ઓફર કરી રહી છે, જ્યારે નેસ્લે ઇન્ડિયા નફાકારકતા જાળવવા માટે ભાવ વધારવાને બદલે 'ઓપરેશનલ એફિશિયન્સી' (કાર્યાત્મક કાર્યક્ષમતા) પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી રહી છે. હાલમાં તહેવારોની મોસમ ગ્રાહકોને થોડી રાહત આપી રહી છે, પરંતુ નિષ્ણાતોનું માનવું છે કે મોંઘવારી અને ગ્રાહકોની વાસ્તવિક ખરીદશક્તિ વચ્ચેનો આ ફેરફાર લાંબા ગાળે આર્થિક વૃદ્ધિ સામે મોટો પડકાર બની શકે છે.
