ભારતીય વાયુસેનાએ (IAF) એવિએશન ઈતિહાસમાં એક નવો અધ્યાય લખતા લદ્દાખના ચાંગથાંગ જિલ્લામાં આવેલા ન્યોમા એરબેઝ પર તેના હેવી-લિફ્ટ IL-76MD ટ્રાન્સપોર્ટ એરક્રાફ્ટનું સફળ લેન્ડિંગ પૂર્ણ કર્યું છે. અંદાજે ૧૩,૭၀၀ ફૂટની ઊંચાઈ પર થયેલું આ અવતરણ વિશ્વભરમાં IL-76 શ્રેણીના વિમાન દ્વારા કરાયેલું સૌથી વધુ ઊંચાઈ પરનું લેન્ડિંગ સાબિત થયું છે. વાસ્તવિક નિયંત્રણ રેખા (LAC) ની નજીક આવેલું આ નવું એરબેઝ દુર્ગમ ભૌગોલિક અને વાતાવરણીય પરિસ્થિતિઓ વચ્ચે સૈન્ય ઓપરેશન્સ માટે ખૂબ જ વ્યૂહાત્મક મહત્વ ધરાવે છે. લદ્દાખના લેફ્ટનન્ટ ગવર્નર વિનાય કુમાર સક્સેનાએ આ ગૌરવવંતી ક્ષણને દેશ માટે મોટી ઉપલબ્ધિ ગણાવી છે.
આ અદ્ભુત સફળતા પાછળ ભારતીય વાયુસેનાના પાટીદારો અને ક્રૂ મેમ્બર્સની અસાધારણ કુશળતા, ચોકસાઈ અને રાષ્ટ્ર પ્રત્યેની વફાદારી મુખ્યત્વે જવાબદાર છે. 'ગજરાજ' તરીકે જાણીતું આ રશિયન મૂળનું ચાર એન્જિન ધરાવતું હેવી-લિફ્ટ વિમાન લાંબા અંતર સુધી સૈનિકો, લશ્કરી સાધનો અને ભારે વાહનો વહન કરવા માટે જાણીતું છે. વર્ષ ૧૯૮૫માં ભારતીય વાયુસેનામાં સામેલ થયેલું આ વિમાન અગાઉ પણ અનેક સૈન્ય અભિયાનો અને માનવતાવાદી આપત્તિ રાહત મિશનમાં મહત્ત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવી ચૂક્યું છે. ન્યોમા ખાતે આ વિમાનનું ઉતરાણ થવાથી હવે સરહદી વિસ્તારોમાં સેના માટે લોજિસ્ટિકલ સપોર્ટ અને ભારે લશ્કરી ઉપકરણો પહોંચાડવા અત્યંત સરળ બનશે.
આ ઐતિહાસિક સફળતાને બિરદાવતા લેફ્ટનન્ટ ગવર્નરે વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીના વિઝનરી નેતૃત્વ અને માર્ગદર્શનને શ્રેય આપ્યો છે. ઉચ્ચ પર્વતીય ક્ષેત્રોમાં મજબૂત સરહદી માળખાકીય સુવિધાઓ અને રાષ્ટ્રીય સુરક્ષાને સર્વોચ્ચ પ્રાથમિકતા આપવાના વડાપ્રધાનના સતત પ્રયાસોના પરિણામે જ આજે ભારતની ફોર્વર્ડ-ડિપ્લોયમેન્ટ ક્ષમતામાં મોટો વધારો થયો છે. ચીન સાથેની સરહદ નજીક આવેલ આ ન્યોમા એરબેઝ અને ત્યાં થયેલું આ રેકોર્ડબ્રેક લેન્ડિંગ ભારતીય રક્ષણાત્મક ક્ષમતા અને લશ્કરી આત્મનિર્ભરતાનું ઉત્તમ ઉદાહરણ પૂરું પાડે છે.
