અમેરિકી સૈન્યની બેરેકોમાં પ્રવર્તતી દયનીય સ્થિતિ અને દાયકાઓની બેદરકારીને સુધારવા માટે પેન્ટાગોનની બેરેક ટાસ્ક ફોર્સના વરિષ્ઠ સલાહકાર તરીકે મેડલ ઓફ ઓનર વિજેતા ડાકોટા મેયરની નિમણૂક કરવામાં આવી છે. આ જવાબદારી સંભાળ્યા બાદ મેયરે આર્મી, નેવી, એરફોર્સ અને મરીન કોર્પ્સના આઠથી વધુ સ્થાપનોની મુલાકાત લીધી છે, જ્યાં સૈનિકોને એક વર્ષ સુધી ગરમ પાણી ન મળવું, એસી વગરની રૂમો અને ગાડીઓમાં સૂવાની મજબૂરી જેવા ચોંકાવનારા અહેવાલ સામે આવ્યા છે. તેમણે જણાવ્યું હતું કે મોટાભાગની બેરેકોની હાલત અત્યંત ખરાબ છે અને સૈનિકો તો માત્ર દીવાલો રંગવા અને સાધારણ મરામત કરવા માટે જ માંગી રહ્યા છે, જે ખૂબ જ હ્રદયદ્રાવક છે.
ડૉકોટા મેયર અફઘાનિસ્તાન યુદ્ધના એક વીર સૈનિક છે, જેમણે ૨૦૦૯માં ગંજગલની લડાઈ દરમિયાન અદમ્ય સાહસ દાખવીને ૩૬ લોકોના જીવ બચાવ્યા હતા અને તેમના આ બલિદાન બદલ તત્કાલીન રાષ્ટ્રપતિ બરાક ઓબામા દ્વારા તેમને દેશના સર્વોચ્ચ લશ્કરી સન્માન 'મેડલ ઓફ ઓનર'થી નવાજવામાં આવ્યા હતા. ૨૦૧૦માં સક્રિય સેવા છોડ્યા બાદ તેમણે પીઢ સૈનિકોના કલ્યાણ, સામાજિક કાર્યો અને પુસ્તક લેખન ક્ષેત્રે મહત્વનું યોગદાન આપ્યું હતું અને ૧૫ વર્ષના વિરામ પછી એપ્રિલ ૨૦૨૫માં તેઓ મરીન કોર્પ્સ રિઝર્વમાં પાછા ફર્યા હતા. તેમના આ લશ્કરી અનુભવ અને દેશભક્તિને ધ્યાનમાં રાખીને જ સંરક્ષણ સચિવ પીટ હેગસેથે તેમને સૈનિકોના રહેઠાણના પ્રશ્નો હલ કરવા માટે આગળ કર્યા છે.
આ અભિયાનને માત્ર સમસ્યાઓ દર્શાવવા પૂરતું સીમિત રાખવાને બદલે મેયરે ટાસ્ક ફોર્સને ભંડોળ ફાળવવાની અને નિર્ણયો લેવાની સત્તા આપવાની માંગ કરી છે જેથી તાત્કાલિક ધોરણે પરિસ્થિતિ સુધારી શકાય. તેમણે સ્પષ્ટ કર્યું છે કે સફળતાનો માપદંડ એ રહેશે કે સૈનિકોને ગરમ શાવર, કામ કરતી લાઇટ્સ અને મોલ્ડ મુક્ત રૂમો જેવી મૂળભૂત સુવિધાઓ મળે. ભૂતકાળના નેતૃત્વની નિષ્કાળજીની ટીકા કરતા મેયરે આ મુદ્દાને વ્યક્તિગત રીતે લીધો છે અને ખાતરી આપી છે કે જો પરિસ્થિતિ નહીં સુધરે તો તેઓ તેની સંપૂર્ણ જવાબદારી સ્વીકારશે, કારણ કે આ સૈનિકો તેમના પરિવાર સમાન છે.
