મદ્રાસ હાઇકોર્ટે ચૂંટણી પ્રચાર દરમિયાન બાળકોના ઉપયોગ અંગે એક અત્યંત મહત્વપૂર્ણ અને સીમાચિહ્નરૂપ ચુકાદો આપ્યો છે. જસ્ટિસ કે. કુમારેશ બાબુએ સ્પષ્ટ કર્યું છે કે ભારતની ચૂંટણી પંચ (ECI) દ્વારા જારી કરવામાં આવતી સૂચનાઓનું પાલન કરવું તમામ રાજકીય પક્ષો અને ઉમેદવારો માટે અનિવાર્ય છે. લોક પ્રતિનિધિત્વ અધિનિયમ (Representation of the People Act) હેઠળ કાનૂની સત્તાના આધારે આપવામાં આવતી આ સૂચનાઓ માત્ર સામાન્ય આદેશો નથી, પરંતુ તે કાયદાકીય બળ ધરાવે છે. આ ટિપ્પણીથી ચૂંટણી દરમિયાન થતા ગેરકાયદેસર પ્રચારો પર કડક લગામ કસવામાં મદદ મળશે અને બાળ અધિકારોનું રક્ષણ સુનિશ્ચિત થશે.
આ મામલો તિરુવેરમ્બુર વિધાનસભા મતવિસ્તારની ૨૦૨૬ની ચૂંટણી સાથે જોડાયેલો છે, જ્યાં ડીએમકેના ઉમેદવાર અનિલ મહેશ પોય્યામોઝીએ ટીવીકેના ધારાસભ્ય વિજયકુમાર ઉર્ફે નાવલપટ્ટુ વિજીની જીતને પડકારતી ચૂંટણી અરજી દાખલ કરી હતી. અરજીમાં મુખ્ય આક્ષેપ કરવામાં આવ્યો હતો કે વિરોધી ઉમેદવારે ચૂંટણી પ્રચારમાં બાળકોનો ઉપયોગ કરીને પંચના નિયમોનું ગંભીર ઉલ્લંઘન કર્યું છે. ધારાસભ્ય વિજી તરફથી દલીલ કરવામાં આવી હતી કે માત્ર નિયમોના ભંગને કારણે ચૂંટણી પરિણામો રદ ન થઈ શકે કારણ કે માર્ગદર્શિકામાં ચોક્કસ દંડાત્મક જોગવાઈઓનો સ્પષ્ટ ઉલ્લેખ નથી. જો કે, અદાલતે આ બચાવ ફગાવી દીધો હતો અને અરજીને ફગાવવાનો ઇનકાર કરતા જણાવ્યું હતું કે નિયમોનું ઉલ્લંઘન ચૂંટણીના પરિણામો પર ઊંડી અને ભૌતિક અસર પાડી શકે છે.
કોર્ટે આ કેસની ગંભીરતાને ધ્યાનમાં રાખીને ટીવીકેના ધારાસભ્યને આગામી ચાર અઠવાડિયાની અંદર કાઉન્ટર-એફિડેવિટ (જવાબ) દાખલ કરવાનો નિર્દેશ આપ્યો છે. આ સાથે જ બંને પક્ષોને આગામી બે અઠવાડિયામાં તેમના સાક્ષીઓની યાદી સુપરત કરવા આદેશ કરવામાં આવ્યો છે. અદાલતના મતે, બાળકોના ઉપયોગ જેવા ગંભીર મુદ્દા પરના આક્ષેપોની સત્યતા અને તેની ચૂંટણી પર થયેલી અસરની તપાસ માત્ર ટ્રાયલ (સુનાવણી) દરમિયાન જ થઈ શકે છે. પંચના આદેશોનું પાલન કરવું એ લોકશાહીની પવિત્રતા જાળવવા માટે અનિવાર્ય છે અને કાયદાનું ઉલ્લંઘન કરનારાઓએ તેના ગંભીર પરિણામો ભોગવવા તૈયાર રહેવું પડશે.
