દિવાળીના પાવન અવસરે પોતાના પરિવારજનો સાથે ઉત્સવ ઉજવવા માટે મોટી સંખ્યામાં લોકો વતન તરફ પ્રયાણ કરી રહ્યા છે, જેનો લાભ લઈને વિમાન કંપનીઓએ ચેન્નઈથી વિવિધ શહેરો તરફ જતી ફ્લાઇટ્સના ભાડા આસમાને પહોંચાડી દીધા છે. આંતર-રાજ્ય અને રાજ્યની અંદરના રૂટ્સ પર સામાન્ય ભાડાં કરતાં ત્રણ ગણા સુધીનો વધારો જોવા મળી રહ્યો છે. રવિવારે દિવાળી અને સોમવારે રાજ્ય સરકાર દ્વારા જાહેર રજા આપવામાં આવવાથી શુક્રવારથી જ ચેન્નઈ એરપોર્ટ પર મુસાફરોની ભારે ભીડ જામી છે. દિલ્હી, કોલકાતા, અમદાવાદ, જયપુર અને ભુવનેશ્વર જેવા ઉત્તર ભારતના શહેરો તરફ જતા મુસાફરોની સંખ્યા સૌથી વધુ છે, જ્યાં દિવાળીનો તહેવાર પાંચ દિવસ સુધી ધામધૂમથી ઉજવાય છે.
વધેલા ભાડાકીય આંકડાઓ પર નજર કરીએ તો સામાન્ય દિવસોમાં આશરે ૧૦,૮૪૪ રૂપિયામાં મળતી ચેન્નઈ-દિલ્હીની ટિકિટ વધીને ૧૭,૫૭૦ રૂપિયા સુધી પહોંચી ગઈ છે. કોલકાતાનું ભાડું ૭,૬૧૨ રૂપિયાથી વધીને ૧૬,૯૫૪ રૂપિયા થઈ ગયું છે, જ્યારે અમદાવાદની ટિકિટ જે અગાઉ ૭,૨૪၀ રૂપિયામાં મળતી હતી તે હવે ૧૨,૨૧৮ રૂપિયામાં વેચાઈ રહી છે. કનેક્ટિંગ ફ્લાઇટ્સના રૂટ્સ પર તો સ્થિતિ વધુ ગંભીર છે, જ્યાં શુક્રવારે મુંબઈ થઈને ભુવનેશ્વર જતી ટિકિટનો ભાવ સામાન્ય ૭,૧૯૯ રૂપિયા સામે સીધો ૨૭,૬૫۰ રૂપિયા સુધી પહોંચ્યો હતો. આ જ રીતે બેંગલુરુ થઈને જયપુર જતી ફ્લાઇટનું ભાડું પણ ૧૦,૧૯૯ રૂપિયાથી વધીને ૨૦,૬၀૧ રૂપિયા થઈ ગયું છે. મુંબઈ, હૈદરાબાદ અને કેરળના રૂટ્સ પર પણ ભાડામાં મોટો ઉછાળો જોવા મળ્યો છે.
માત્ર અન્ય રાજ્યો જ નહીં પરંતુ તમિલનાડુની અંદરના સ્થળો જેવા કે તૂતીકોરીન, મધુરાઈ, તિરૂચી, કોઈમ્બતુર અને સેલમ તરફ જવા માટે પણ મુસાફરોએ ભારે કિંમત ચૂકવવી પડી રહી છે. તૂતીકોરીનની સામાન્ય રીતે ૬,૭૬૮ રૂપિયામાં મળતી ટિકિટ ૧૭,૩૬૩ રૂપિયામાં અને મધુરાઈની ટિકિટ ૪,૬૪૭ રૂપિયાથી વધીને ૧૬,૯૬૯ રૂપિયા થઈ ગઈ છે. ઇન્ડિયન એર પેસેન્જર્સ એસોસિએશન (IAPA) ના પ્રમુખ એ. શંકરના જણાવ્યા અનુસાર, તહેવારો દરમિયાન ભાડા વધવાની આ બાબત હવે નિયમિત બની ગઈ છે અને કેન્દ્રીય નાગરિક ઉડ્ડયન મંત્રી તેમજ એરસેવા પોર્ટલ પર કરવામાં આવેલી વારંવારની ફરિયાદો પણ નિરર્થક સાબિત થઈ છે.
