દિવાળીના પાવન અવસરે પોતાના પરિવાર સાથે વતન જઈને તહેવાર ઉજવવા માંગતા નાગરિકો માટે આકાશ માર્ગે મુસાફરી કરવી ખૂબ જ મોંઘી સાબિત થઈ રહી છે. ચેન્નઈથી વિવિધ રાજ્યો અને રાજ્યોની અંદરના મુખ્ય સ્થળોએ જવા માટે એરલાઈન્સ કંપનીઓએ ભાડામાં જબરદસ્ત વધારો ઝીંક્યો છે. સામાન્ય દિવસોમાં જે ટિકિટો સામાન્ય દરે ઉપલબ્ધ હોય છે, તેની કિંમતોમાં અણધાર્યો ઉછાળો આવતા સામાન્ય મુસાફરોના બજેટ પર ભારે અસર પડી છે. સ્થિતિ એવી છે કે માંગ વધુ હોવાને કારણે મોટાભાગની ફ્લાઈટ્સ પહેલેથી જ સંપૂર્ણપણે બુક થઈ ચૂકી છે, જેના લીધે મુસાફરોને મજબૂર થઈને ઊંચા ભાવ ચૂકવવા પડી રહ્યા છે.
આ ભાડા વધારાની સૌથી મોટી અસર ઉત્તર ભારતના શહેરો તરફ જતી ફ્લાઈટ્સ પર જોવા મળી રહી છે, જ્યાં દિવાળીનો તહેવાર પાંચ દિવસ સુધી ઉત્સાહપૂર્વક ઉજવાય છે. ચેન્નઈથી દિલ્હી, કોલકાતા, અમદાવાદ, જયપુર અને ભુવનેશ્વર જેવા શહેરોની વિમાન ટિકિટોના ભાવ સામાન્ય દિવસોની સરખામણીમાં બમણા કે ત્રણ ગણા થઈ ગયા છે. ઉદાહરણ તરીકે, સામાન્ય રીતે ૧૦,૮૪४ રૂપિયામાં મળતી ચેન્નઈથી દિલ્હીની ટિકિટ વધીને ૧૭,૫૭૦ રૂપિયા સુધી પહોંચી ગઈ છે, જ્યારે કનેક્ટિંગ ફ્લાઈટ્સ દ્વારા ભુવનેશ્વર કે જયપુર જેવા સ્થળોએ જવું તો તેના કરતા પણ વધુ ખર્ચાળ સાબિત થઈ રહ્યું છે. રવિવારે દિવાળી અને સોમવારે સરકારી રજા હોવાના કારણે શુક્રવારથી જ ચેન્નઈ એરપોર્ટ પર મુસાફરોની ભારે ભીડ જોવા મળી રહી છે.
માત્ર આંતરરાજ્ય જ નહીં પરંતુ તમિલનાડુની અંદર જ આવેલા પ્રવાસન અને વ્યાપારી સ્થળો જેવા કે તૂતીકોરીન, મધુરાઈ, તિચી, કોઈમ્બતુર અને સેલમ તરફની વિમાની સેવાઓ પણ મોંઘીદાટ બની છે. તૂતીકોરીન કે મધુરાઈની સામાન્ય દિવસોમાં ૪,૦૦૦ થી ૬,૦૦૦ રૂપિયામાં મળતી ટિકિટો અત્યારે ૧૭,૦૦૦ રૂપિયા આસપાસ વેચાઈ રહી છે. ઇન્ડિયન એર પેસેન્જર્સ એસોસિએશન (IAPA) ના પ્રમુખ એ. શંકરના જણાવ્યા અનુસાર, તહેવારો દરમિયાન એરલાઈન્સ દ્વારા ભાડા વધારવાની આ એક નિયમિત પ્રથા બની ગઈ છે અને કેન્દ્રીય નાગરિક ઉડ્ડયન મંત્રી તેમજ એરસેવા પોર્ટલ પર વારંવાર ફરિયાદો કરવા છતાં કોઈ જ નક્કર પરિણામ આવ્યું નથી.
