અમેરિકામાં આગામી ચૂંટણીના માહોલ વચ્ચે નાગરિકોમાં મતદાન પ્રત્યેની જાગૃતિ અને ઉત્સાહ નવી ઊંચાઈએ પહોંચ્યો છે. અસોસિએટેડ પ્રેસના ડેટા વિશ્લેષણ મુજબ, ગત મિડટર્મ ચૂંટણીની સરખામણીમાં આ વખતે વહેલા મતદાન (અર્લી વોટિંગ) કરનારાઓની સંખ્યામાં મોટો ઉછાળો આવ્યો છે. ખાસ કરીને જે રાજ્યોમાં સેનેટની બેઠકો માટે કાંટે કી ટક્કર છે, ત્યાં મતદારો મોટી સંખ્યામાં પોલિંગ બૂથ પર ઉમટી રહ્યા છે. રાષ્ટ્રવ્યાપી આંકડાઓ પર નજર કરીએ તો, ૪૭ રાજ્યો અને વોશિંગ્ટન ડી.સી.માં ૪.૩ કરોડથી વધુ અમેરિકનો રૂબરૂ કે મેઈલ દ્વારા પોતાના મત આપી ચૂક્યા છે, જે ગત ચૂંટણી કરતા આશરે ૧ કરોડ જેટલા વધુ છે.
આ અભૂતપૂર્વ વધારામાં સૌથી મોટું ઉદાહરણ ટેક્સાસ રાજ્યનું છે, જ્યાં સેનેટ, હાઉસ અને ગવર્નર પદની ચૂંટણી માટે ભારે રસાકસી ચાલી રહી છે. બુધવાર સુધીમાં ટેક્સાસમાં ૬.૩ મિલિયનથી વધુ લોકો વહેલું મતદાન કરી ચૂક્યા છે, જે ચાર વર્ષ પહેલાંના આ જ સમયગાળાના ૪.૨ મિલિયનના આંકડા કરતાં પૂરા ૫૦ ટકાનો જંગી વધારો દર્શાવે છે. ટેક્સાસ ઉપરાંત મૈને, મિશિગન, નોર્થ કેરોલિના અને કેન્સાસ જેવા રાજ્યોમાં પણ વહેલા મતદાનમાં ૩૦ ટકાથી વધુનો ઉછાળો નોંધાયો છે. સાઉથ કેરોલિનામાં તો આ આંકડો સીધો ૮૩ ટકા જેટલો ઊંચો ગયો છે, જે દર્શાવે છે કે નાગરિકો પોતાના મતનું મહત્વ સારી રીતે સમજી રહ્યા છે.
પાર્ટીગત વલણની વાત કરીએ તો, ઉપલબ્ધ ડેટા ધરાવતા રાજ્યોમાં અંદાજે ૬.૮ મિલિયન ડેમોક્રેટ્સ અને ૫.૨ મિલિયન રિપબ્લિકન્સે અગાઉથી જ મતદાન કરી દીધું છે. જોકે, આ આંકડાઓ અંતિમ પરિણામો કે વિજેતાઓની સ્પષ્ટ તસવીર નથી આપતા, પરંતુ તે ચોક્કસપણે દેશના રાજકીય ભવિષ્ય અને કોંગ્રેસ પર નિયંત્રણ મેળવવા માટેની લડાઈમાં નાગરિકોની સક્રિય ભાગીદારીની સાક્ષી પૂરે છે. પ્રમુખ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પના બીજા કાર્યકાળના આ સમયગાળામાં યોજાઈ રહેલી આ નિર્ણાયક ચૂંટણી પહેલાં લાખો મતદારોએ સુરક્ષિત અને સમયસર પોતાના મતાધિકારનો ઉપયોગ કરીને લોકશાહી પ્રત્યેની પોતાની પ્રતિબદ્ધતા સાબિત કરી છે.
