ગુજરાતના રાજકારણમાં આજકાલ વોટ ચોરીનો મુદ્દો ખૂબ જ ચર્ચામાં છે અને તેના કારણે સત્તાધારી પક્ષ ભાજપ તથા વિપક્ષ કોંગ્રેસ વચ્ચે શાબ્દિક યુદ્ધ પૂરજોશમાં ચાલી રહ્યું છે. વાત જાણે એમ છે કે મહારાષ્ટ્ર કોંગ્રેસના એક સાંસદે થોડા દિવસો પહેલાં મહેસાણાના કોંગ્રેસ ભવન ખાતે આવીને એક પ્રાઇવેટ પ્રેસ કૉન્ફરન્સ કરી હતી અને કેટલાક ગંભીર આક્ષેપો કર્યા હતા. આ મામલો શાંત થાય તે પહેલાં જ ગુજરાતના અનુભવી અને દિગ્ગજ નેતા તથા પૂર્વ નાયબ મુખ્યમંત્રી નીતિન પટેલે આ વિવાદમાં એન્ટ્રી મારી દીધી છે. તેમણે કોંગ્રેસના આક્ષેપો સામે લાલઘુમ થઈને સીધો જડબાતોડ જવાબ આપ્યો છે અને કોંગ્રેસના નેતાઓને આમને-સામને ઓપન ડિબેટ કરવા માટેનો ખુલ્લો પડકાર ફેંકી દીધો છે.
નીતિન પટેલે ગુજરાત કોંગ્રેસના પ્રદેશ અધ્યક્ષ અમિત ચાવડા સહિતના તમામ નેતાઓને લલકારતા કહ્યું છે કે હિંમત હોય તો જાહેરમાં મંચ પર આવીને ચર્ચા કરો. તેમણે આક્ષેપ કર્યો હતો કે છેલ્લા 25 વર્ષથી કોંગ્રેસના નેતાઓ પાસે જનતા વચ્ચે જવા માટે કોઈ નક્કર કામ કે મુદ્દા બચ્યા જ નથી, એટલે તેઓ માત્ર પાયાવિહોણા અને ખોટા આક્ષેપો કરીને ગુજરાતની ભોળી જનતાને ગેરમાર્ગે દોરવાનું કામ કરી રહ્યા છે. નીતિન પટેલે આત્મવિશ્વાસ સાથે હુંકાર કર્યો હતો કે ભાજપ સરકાર અને પક્ષના કામોના સાચા આંકડા અને હકીકતો પ્રજા સમક્ષ મૂકવા માટે હું ગમે ત્યારે અને ગમે ત્યાં હાજર થવા તૈયાર છું. સત્ય કોની સાથે છે તે જનતા પોતે જ નક્કી કરશે.
બીજી બાજુ, નીતિન પટેલના આ હાઈ-વોલ્ટેજ પડકાર બાદ રાજકીય માહોલ વધુ ગરમાયો છે અને કોંગ્રેસ છાવણીમાં પણ દોડધામ મચી ગઈ છે. કોંગ્રેસના પીઢ નેતા તુષાર ચૌધરીએ નીતિન પટેલની આ ચેલેન્જને તુરંત જ સ્વીકારી લીધી છે. તુષાર ચૌધરીએ વળતો પ્રહાર કરતા કહ્યું છે કે અમે કોઈપણ મુદ્દે અને કોઈપણ પ્લેટફોર્મ પર ચર્ચા કરવા માટે જરાય પાછા નહીં પડીએ. ભાજપના નેતાઓ જે જગ્યાએ અને જે સમયે ચર્ચાનું સ્થળ અને સમય નક્કી કરશે, કોંગ્રેસના નેતાઓ ત્યાં પહોંચી જશે. આ ઘમાસાણ વચ્ચે ગુજરાત કોંગ્રેસના મુખ્ય પ્રવક્તા ડો. મનીષ દોશીએ પણ ઝંપલાવીને ભાજપ પર દેશમાં લોકતંત્રની હત્યા કરવાનો ગંભીર આરોપ લગાવ્યો છે. આગામી દિવસોમાં આ ઓપન ડિબેટને લઈને રાજકારણ વધુ ગરમાય તેવી પૂરી સંભાવના છે.
