કોંગ્રેસના વરિષ્ઠ નેતા અને ચાર વખત સાંસદ રહી ચૂકેલા શશિ થરૂરે મુંબઈ સાહિત્ય ઉત્સવ દરમિયાન ભારત અને પાકિસ્તાન વચ્ચેની ક્રિકેટ મેચો અને તેના પર રાજકારણના પ્રભાવ વિશે મહત્વનું નિવેદન આપ્યું છે. તેમણે સ્પષ્ટપણે જણાવ્યું હતું કે ભારત અને પાકિસ્તાન વચ્ચેની ક્રિકેટ સ્પર્ધાઓ માત્ર એક સામાન્ય રમત નથી હોતી, પરંતુ તેને હંમેશાં એક દેશના બીજા દેશ સાથેના સંબંધો અને જોડાણ તરીકે જોવામાં આવે છે. તેમણે ઉમેર્યું હતું કે રમતમાં રાજકારણ એટલી હદ સુધી પ્રવેશી ગયું છે કે હવે રમત અને રાજકારણને એકબીજાથી અલગ રાખવા અશક્ય બની ગયા છે.
શશિ થરૂરે વધુમાં ચર્ચા કરી હતી કે કેવી રીતે ક્રિકેટ રાજકારણને પ્રભાવિત કરે છે અને આજકાલ રાજકીય જોડાણ ધરાવતા લોકો જ ક્રિકેટ વહીવટ ચલાવી રહ્યા છે. અગાઉના સમયમાં નેતાઓ બંને દેશો વચ્ચેના સંબંધો સુધારવા માટે ક્રિકેટનો ઉપયોગ માધ્યમ તરીકે કરતા હતા, પરંતુ હવે બંને દેશો વચ્ચે નિયમિત મેચો રમાતી ન હોવાથી આ સ્થિતિ રહી નથી. જ્યારે પણ ભારત અને પાકિસ્તાન વચ્ચે મેચ રમાય છે, ત્યારે તેની સાથે રાજકારણ અનિવાર્યપણે જોડાયેલું હોય છે અને આખી ઘટનાને બે રાષ્ટ્રો વચ્ચેની રાજકીય વાતચીત તરીકે મૂલવવામાં આવે છે.
આ અગાઉ પણ જ્યારે બંને દેશો વચ્ચે રાજકીય તણાવને કારણે મેચ દરમિયાન ખેલાડીઓ દ્વારા હસ્તધૂનન ન કરવાનો નિર્ણય લેવાયો હતો, ત્યારે થરૂરે તેની જાહેરમાં ટીકા કરી હતી. તેમણે યાદ અપાવ્યું કે અગાઉ વર્ષ એક હજાર નવસો નવાણુંના કારગીલ યુદ્ધ જેવા ગંભીર સમયમાં પણ ભારતે ઇંગ્લેન્ડમાં પાકિસ્તાન સામે મેચ રમી હતી. તેમનું માનવું છે કે રમતગમતની સાચી ભાવનાને રાજકીય અને સૈન્ય મુદ્દાઓથી હંમેશાં અલગ રાખવી જોઈએ, જેથી રમત દ્વારા બંને દેશો વચ્ચેના સંબંધોમાં હકારાત્મકતા જળવાઈ રહે.
