ભારતની યુવા અને પ્રતિભાશાળી સ્ક્વોશ ખેલાડી અનાહત સિંહે અહીં રમાયેલી સિલિકોન વેલી ઓપન સ્ક્વોશ સ્પર્ધામાં શાનદાર પ્રદર્શન કરીને સેમિફાઇનલ સુધીની સફર ખેડી હતી, જ્યાં તેનો મુકાબલો મલેશિયાની અનુભવી ખેલાડી શિવશંકરી સુબ્રમણ્યમ સામે થયો હતો. અનાહતે મેચની શરતમાં ઉત્કૃષ્ટ રમત બતાવીને પ્રથમ ગેમમાં વિજય મેળવ્યો હતો, પરંતુ ત્યારબાદ અનુભવના જોરે પુનરાગમન કરતા મલેશિયન ખેલાડીએ સખત સંઘર્ષ બાદ મેચ પોતાના નામે કરી લીધી હતી. આ હાર છતાં અનાહતનું આ સમ્પૂર્ણ સ્પર્ધા દરમિયાનનું પ્રદર્શન અત્યંત પ્રશંસનીય રહ્યું હતું અને તેણે આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે ભારતીય સ્ક્વોશનું ગૌરવ વધાર્યું હતું.
મેચની શરૂઆતમાં અનાહતે આક્રમક રમત દાખવતા પ્રથમ ગેમ ૧૧-૫થી સરળતાથી જીતી લીધી હતી. જો કે, અનુભવી શિવશંકરીએ શાનદાર વાપસી કરતા આગામી ત્રણ ગેમમાં ૧૧-૬, ૧૧-૪ અને ૧૧-૭ના સ્કોર સાથે વિજય મેળવીને ફાઇનલમાં પ્રવેશ કર્યો હતો. મેચ બાદ વિજેતા ખેલાડીએ પણ અનાહતની રમતના વખાણ કરતા જણાવ્યું હતું કે નાની ઉંમરમાં જ આ ભારતીય ખેલાડી વૈશ્વિક સ્તરે અદ્ભુત પ્રતિભા ધરાવે છે અને તે ભવિષ્યમાં વિશ્વની ટોચની ખેલાડીઓમાં સ્થાન મેળવવા માટે સક્ષમ છે.
આ ટૂર્નામેન્ટ દરમિયાન અનાહતે અગાઉના તબક્કામાં શાનદાર દેખાવ કરતા વિશ્વના અગ્રેસર ખેલાડીઓને પરાજય આપ્યા હતા. ક્વાર્ટર ફાઇનલ મુકાબલામાં તેણે વિશ્વની ચૌદમા ક્રમની ખેલાડી સામે રોમાંચક વિજય મેળવીને ઇતિહાસ રચ્યો હતો. આ ઐતિહાસિક જીત સાથે જ તે વર્ષ બે હજાર ઓગણીસ પછી પીએસએ ટૂર ગોલ્ડ સ્તરની સ્પર્ધાની સેમિફાઇનલમાં પહોંચનાર પ્રથમ ભારતીય મહિલા સ્ક્વોશ ખેલાડી બનવાનું ગૌરવ પ્રાપ્ત કર્યું હતું. તેની આ સિદ્ધિ ભારતીય સ્ક્વોશ જગત માટે એક સીમાચિહ્ન સમાન સાબિત થઈ છે.
સેમિફાઇનલમાં પરાજય મળ્યો હોવા છતાં અનાહત સિંહની આ ભવ્ય સફરે સાબિત કરી દીધું છે કે ભારતીય યુવા ખેલાડીઓ હવે વૈશ્વિક મંચ પર મોટી ખણખોદ કરવા માટે તૈયાર છે. તેની આ સફરથી દેશના અન્ય ઉભરતા ખેલાડીઓને પણ મોટી પ્રેરણા મળશે. આગામી સમયમાં આ યુવા ખેલાડી પાસેથી રમત જગતમાં વધુ સારા પ્રદર્શનો અને ઐતિહાસિક સફળતાઓની અપેક્ષાઓ રાખવામાં આવી રહી છે.
