ભારતીય ટેબલ ટેનિસ ખેલાડીઓ હરમીત દેસાઈ અને યશસ્વિની ઘોર્પડે એ એશિયન ટેબલ ટેનિસ ચેમ્પિયનશિપની મિશ્ર યુગલ સ્પર્ધામાં કમ સે કમ કાંસ્ય પદક પોતાના નામે કરીને નવો ઈતિહાસ રચ્યો છે. તાશ્કંદ ખાતે રમાઈ રહેલી આ પ્રતિષ્ઠિત સ્પર્ધાની રોમાંચક ક્વાર્ટર ફાઇનલ મુકાબલામાં આ ભારતીય જોડીએ દક્ષિણ કોરિયાના પ્રતિસ્પર્ધીઓ સામે ૩-૨ થી શાનદાર વિજય મેળવીને સેમિફાઇનલમાં પ્રવેશ કર્યો છે. આ ભવ્ય સફળતા સાથે ભારતે એશિયન ચેમ્પિયનશિપની મિશ્ર યુગલ શ્રેણીમાં લાંબા સમય બાદ એટલે કે પૂરા બાવંત વર્ષના લાંબા અંતરાલ પછી મેડલ સુનિશ્ચિત કર્યો છે. આ અગાઉ વર્ષ ૧૯૫૪ માં દેશે આ મહાસમરમાં પદક મેળવ્યો હતો, જેની યાદો તાજી થઈ ગઈ છે.
સેમિફાઇનલના આગામી મહત્ત્વપૂર્ણ મુકાબલામાં હવે આ ભારતીય જોડીનો સામનો જાપાનના ખેલાડીઓ સોરા માત્સુશિમા અને મિવા હારીમોટો સામે થશે. જો હરમીત અને યશસ્વિની આ મુકાબલો જીતી જશે તો તેઓ સીધા ફાઇનલમાં પ્રવેશ કરશે અને દેશ માટે સુવર્ણ પદક જીતવાની સુવર્ણ તક પ્રાપ્ત કરશે. આ અગાઉ એશિયન ગેમ્સમાં થયેલી નિરાશાને પાછળ છોડીને આ ખેલાડીઓએ શાનદાર વાપસી કરી છે. જો કે, આ જ સ્પર્ધામાં ભારતની બીજી મિશ્ર યુગલ જોડી પાયાસ જૈન અને સિન્દ્રેલા દાસ ચીનના ખેલાડીઓ સામે ક્વાર્ટર ફાઇનલ મુકાબલામાં ૦-૩ થી પરાજય પામીને મેડલ રેસમાંથી બહાર થઈ ગઈ હતી.
છેલ્લા કેટલાક સમયથી આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે ભારતીય ટેબલ ટેનિસ ખેલાડીઓ સતત સખત મહેનત કરી રહ્યા છે. હરમીત દેસાઈ અને યશસ્વિની ઘોર્પડેની આ જોડીએ અગાઉ એશિયન ગેમ્સમાં પણ ઉત્કૃષ્ટ પ્રદર્શનનો પ્રયાસ કર્યો હતો પરંતુ ત્યારે તેઓ પદક મેળવવામાં વંચિત રહ્યા હતા. હવે આ ઐતિહાસિક સેમિફાઇનલ પ્રવેશથી ખેલાડીઓનો ઉત્સાહ સાતમા આસમાને પહોંચી ગયો છે. સમગ્ર દેશની નજર હવે આગામી મુકાબલા પર છે, જ્યાં આ ખેલાડીઓ ભારતની કીર્તિમાં વધુ એક સોનેરી અધ્યાય ઉમેરવા માટે મેદાન પર ઉતરશે.
