ભારતીય ક્રિકેટ ટીમ આગામી સમયમાં ન્યૂઝીલેન્ડના પ્રવાસે જવા માટે તૈયાર છે, જ્યાં બંને દેશો વચ્ચે પાંચ મેચોની રોમાંચક ટી-૨૦ શ્રેણીનો પ્રારંભ બાવીસ ઓક્ટોબરથી થવા જઈ રહ્યો છે. આ લાંબી શ્રેણીમાં પાંચ ટી-૨૦ ઉપરાંત પાંચ એક દિવસીય મેચો અને બે કસોટી મેચો પણ રમાવાની છે. શ્રેણીની શરૂઆત પૂર્વે જ કિવીઓની ધરતી પર ભારતીય ટીમનો અત્યાર સુધીનો ઇતિહાસ અને શાનદાર રેકોર્ડ ચર્ચાના કેન્દ્રમાં રહ્યા છે. ભારતીય ટીમે ન્યૂઝીલેન્ડની જમીન પર છેલ્લે વર્ષ બે હજાર ઓગણીસમાં ટી-૨૦ મુકાબલામાં હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો, અને ત્યારથી લઈને આજદિન સુધી યજમાન ટીમ પોતાના જ ઘરે ભારતને પરાજય આપવામાં નિષ્ફળ સાબિત થઈ છે.
પાછલા ઇતિહાસ પર નજર કરીએ તો, દસ ફેબ્રુઆરી બે હજાર ઓગણીસના રોજ હેમિલ્ટન ખાતે રમાયેલી રોમાંચક મેચમાં ભારતનો માત્ર ચાર રનથી પરાજય થયો હતો. તે મુકાબલામાં ન્યૂઝીલેન્ડે પ્રથમ બેટિંગ કરીને ચાર વિકેટના ભોગે બારમા રનનો વિશાળ સ્કોર બનાવ્યો હતો. જવાબમાં ભારતીય ટીમે નિર્ધારિત ઓવરોમાં આઠ વિકેટે આઠ રન બનાવ્યા હતા અને વિજયથી સાંગોપાંગ દૂર રહી ગઈ હતી. છેલ્લી ઓવરમાં જીત માટે સોળ રનની જરૂરિયાત હતી પરંતુ અનુભવી ખેલાડીઓ લક્ષ્ય સુધી પહોંચી શક્યા નહોતા અને તે શ્રેણી એક બેથી ગુમાવવી પડી હતી. આ પરાજય બાદ ભારતીય ખેલાડીઓએ શાનદાર વાપસી કરી અને કિવીઓની ધરતી પર ક્યારેય હાર ન સ્વીકારવાની રમત દાખવી છે.
આંકડાકીય દ્રષ્ટિએ બંને દેશો વચ્ચેના એકંદર હેડ-ટુ-હેડ મુકાબલામાં પણ ભારતનું પલડું હંમેશા ભારે રહ્યું છે. ન્યૂઝીલેન્ડની મેદાનો પર બંને વચ્ચે રમાયેલી બાર પૂર્ણ થયેલી ટી-૨૦ મેચોમાંથી ભારતે પાંચમાં વિજય મેળવ્યો છે જ્યારે યજમાનો ચાર મેચ જીતવામાં સફળ રહ્યા છે. આ ઉપરાંત ત્રણ મેચ ટાઈ પણ રહી હતી, જેમાં ભારતીય ટીમે અદભુત પ્રદર્શન કરીને સુપર ઓવરમાં નિર્ણાયક વિજય મેળવ્યા હતા. ભારતીય ખેલાડીઓની આ માનસિક મજબૂતી અને શિસ્તબદ્ધ રમત કિવીઓને હંમેશા દબાણમાં રાખવામાં સફળ રહી છે.
હવે બાવીસ ઓક્ટોબરથી શરૂ થનારી આ આગામી શ્રેણીમાં ભારતીય ટીમ સમક્ષ પોતાના આ પુરાતન દબદબાને અને અજેય સિલસિલાને જાળવી રાખવાનો મોટો પડકાર રહેલો છે. બીજી બાજુ, ન્યૂઝીલેન્ડની ટીમ પોતાની જ હોમ પીચ પર લાંબા સમયથી ચાલી આવતી હારની શ્રૃંખલાને તોડીને નવો ઇતિહાસ રચવા માટે પૂરી તાકાત સાથે મેદાનમાં ઉતરશે. ક્રિકેટ રસિકો માટે આ રોમાંચક મુકાબલાઓથી ભરપૂર શ્રેણી ખૂબ જ રસપ્રદ સાબિત થશે, જેમાં બંને મહાન ટીમો વચ્ચે કાંસાની ટક્કર જોવા મળશે તેવી પૂરી સંભાવના છે.
