ઓસ્ટ્રેલિયાના દિગ્ગજ બેટ્સમેન સ્ટીવ સ્મિથે ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં વધુ એક શાનદાર સીમાચિહ્ન સર કરીને ક્રિકેટ જગતમાં પોતાનું નામ વધુ મજબૂત કર્યું છે. દક્ષિણ આફ્રિકા સામે રમાઈ રહેલી રોમાંચક ટેસ્ટ શ્રેણીની બીજી મેચ દરમિયાન આ ખેલાડીએ ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં પોતાના અગિયાર હજાર રન પૂરા કર્યા હતા. આ સિદ્ધિ હાંસલ કરવા સાથે જ તે ઓસ્ટ્રેલિયાના મહાન ખેલાડીઓની પ્રતિષ્ઠિત યાદીમાં સામેલ થઈ ગયો છે અને આ આંકડો સ્પર્શનાર પાંચમો સૌથી ઝડપી ઓસ્ટ્રેલિયન બેટ્સમેન બની ગયો છે.
આ મેચની વાત કરીએ તો, સેન્ટ જ્યોર્જ પાર્ક ખાતે રમાયેલી આ મુલાકાતમાં સ્મિથે સંયમ અને પરિપક્વતાનું પ્રદર્શન કર્યું હતું. આક્રમક રમવાને બદલે પરિસ્થિતિની માંગ મુજબ બેટિંગ કરતા તેણે અઠ્યાસી બોલનો સામનો કરીને અઠ્ઠાવીસ મહત્વપૂર્ણ રનનું યોગદાન આપ્યું હતું. જોકે, અંતે તે વિયાન મુલ્ડરની ઘાતક બોલિંગનો શિકાર બન્યો હતો અને પેવેલિયન પરત ફરવું પડ્યું હતું. આ માઈલસ્ટોન સુધી પહોંચનાર તે ઓસ્ટ્રેલિયાનો ત્રીજો અને વિશ્વભરના ક્રિકેટરોમાં બારમો ખેલાડી બન્યો છે.
મેચના પ્રવાહ પર નજર કરીએ તો, સ્ટીવ સ્મિથની આ વ્યક્તિગત ઉપલબ્ધિ વચ્ચે ઓસ્ટ્રેલિયાની ટીમ પ્રથમ દાવમાં ભારે મુશ્કેલીમાં મુકાયાઈ હતી. દક્ષિણ આફ્રિકાના ઘાતક આક્રમક મારો સામે ઓસ્ટ્રેલિયાનો આખો પક્ષ માત્ર નવણું રન બનાવીને જ સમેટાઈ ગયો હતો. ટીમની આ દયનીય સ્થિતિ છતાં, સ્ટીવ સ્મિથનું આ ઐતિહાસિક પ્રદર્શન ક્રિકેટ પ્રેમીઓ માટે લાંબા સમય સુધી યાદગાર બની રહેશે અને તેની ગણતરી રમતગમત ઇતિહાસના સર્વશ્રેષ્ઠ બેટ્સમેનોમાં થતી રહેશે.
