દિવાળીના પવિત્ર તહેવારો નજીક આવતાંની સાથે જ સુરતથી સૌરાષ્ટ્ર અને ઉત્તર ગુજરાત તરફ પ્રવાસ કરતા મુસાફરો માટે ખાનગી લક્ઝરી બસના ભાડાનો પ્રશ્ન હંમેશાં ચર્ચાના કેન્દ્રમાં રહેતો હોય છે. આ જ ક્રમમાં સુરતના પૂર્વ ધારાસભ્ય ધીરુ ગજેરાએ ખાનગી બસ સંચાલકો દ્વારા વસૂલવામાં આવતા બેફામ ભાડા સામે જાહેરમાં મોરચો ખોલ્યો છે. તેમણે સોશિયલ મીડિયાના માધ્યમથી એક વીડિયો વાયરલ કરીને આક્રમક અવાજ ઉઠાવ્યો હતો કે તહેવારોની મોસમમાં મુસાફરોની મજબૂરીનો લાભ લઈને ખાનગી બસ સંચાલકો સામાન્ય બેઠકો તેમજ સ્લીપર કોચના ભાડામાં ત્રણ ગણો વધારો કરી રહ્યા છે. આક્ષેપ અનુસાર સામાન્ય દિવસોમાં જે ભાડું ઓછું હોય છે તે દિવાળીના દસથી પંદર દિવસ દરમિયાન વધીને અઢીથી ત્રણ હજાર રૂપિયા સુધી પહોંચી જાય છે, જેના કારણે વતન જવાનું સપનું સેવતા મધ્યમ વર્ગ અને શ્રમજીવી પરિવારોની કમર ભાંગી ગઈ છે.
આ ગંભીર આક્ષેપો સામે આવતા જ રાજકીય અને પરિવહન ક્ષેત્રે હલચલ મચી ગઈ હતી. પૂર્વ ધારાસભ્યે લક્ઝરી બસ એસોસિએશનને આડે હાથ લેતા જણાવ્યું હતું કે માત્ર થોડા દિવસોના નફા માટે પ્રજાનું આર્થિક શોષણ કરવુંરાજી કે નૈતિક દૃષ્ટિએ યોગ્ય નથી અને તાત્કાલિક ધોરણે આ મનસ્વી ભાડાં ઘટાડવા જોઈએ. તહેવારની મોસમમાં વતન જવા માટે ઉત્સુક રહેતા નાગરિકો પર આ ભારે ભરખમ આર્થિક બોજ જીરવાઈ તેમ નથી અને સરકારે કે સંચાલકોએ આ બાબતે સંવેદનશીલ બનીને યોગ્ય નિયંત્રણ લાવવું આવશ્યક છે તેવી લોકમાગ પ્રબળ બની છે.
બીજી બાજુ, આ સમગ્ર વિવાદ અંગે સુરત ટૂર એન્ડ ટ્રાવેલ્સ બસ એસોસિએશનના પ્રમુખ દિનેશભાઈ અણગણે સામે આવીને સત્તાવાર પક્ષ રજૂ કર્યો છે અને પૂર્વ ધારાસભ્યના દાખલાને ફગાવી દીધા છે. એસોસિએશન પ્રમુખે સ્પષ્ટતા કરતા જણાવ્યું છે કે કદાચ સમગ્ર મામલે સમજવામાં કોઈ ભ્રામકતા કે ભૂલ થઈ છે કારણ કે વાસ્તવિકતામાં બસોના ભાડામાં કોઈ જ અસામાન્ય વધારો કરવામાં આવ્યો નથી. તેમણે કિલોમીટરના ધોરણે ભાડાની આખી ગણતરી સમજાવતા કહ્યું કે સુરતથી ત્રણસોથી ચારસો કિલોમીટરના અંતર માટે છસો રૂપિયા, પાંચસો કિલોમીટર માટે સાતસો રૂપિયા અને છસો કિલોમીટરના પ્રવાસ માટે માત્ર આઠસો રૂપિયા જેટલું નજીવું ભાડું લેવામાં આવે છે. એસોસિએશને એમ પણ ઉમેર્યું હતું કે મુસાફરોની સગવડને પ્રાથમિકતા આપીને કિલોમીટર આધારિત પારદર્શક નીતિ જ અપનાવવામાં આવી રહી છે, જેથી પ્રજાને કોઈ અગવડ ન પડે.
