યુરોપિયન રાષ્ટ્ર ઓસ્ટ્રિયામાં ચૌદ વર્ષથી ઓછી વયની સગીર બાલિકાઓ માટે શિરોવસ્ત્ર અર્થાત્ હિજાબ પર લાદવામાં આવેલા સરકારી પ્રતિબંધે દેશભરની શૈક્ષણિક સંસ્થાઓમાં ગંભીર વિવાદ અને અસંતોષનું મોજું ફેલાવ્યું છે. શાળાકીય નિયમોના કડક અમલીકરણ અને વ્યક્તિગત તથા ધાર્મિક પસંદગી વચ્ચેના આ ટકરાવને કારણે સત્તાવાળાઓ અને લઘુમતી સમુદાય વચ્ચે સીધો અવરોધ ઊભો થયો છે. તાજેતરના સત્તાવાર આંકડાઓ અનુસાર, આ કાયદાના પાલનને લઈને શૈક્ષણિક સંસ્થાઓ દ્વારા વાલીઓ સાથે અવિરતપણે એકસો સતાવીસ જેટલી બેઠકો યોજવામાં આવી છે, એટલું જ નહીં પરંતુ પ્રતિબંધના ભંગ બદલ બાવન જેટલા કથિત ઉલ્લંઘનના કિસ્સાઓ પણ સપાટી પર આવ્યા છે. આ સ્થિતિ દર્શાવે છે કે શિક્ષણ જગતમાં વહીવટી તંત્ર અને નાગરિકો વચ્ચેનો આ તણાવ હવે ચિંતાજનક વળાંક લઈ રહ્યો છે.
સરકારના આ વિવાદાસ્પદ નિર્ણય સામે મુસ્લિમ પરિવારો અને માનવાધિકારવાદીઓ દ્વારા ઉગ્ર વિરોધ નોંધાવવામાં આવી રહ્યો છે, જેનું માનવું છે કે આવા સરકારી પ્રતિબંધો સીધી રીતે નાગરિકોની ધાર્મિક સ્વતંત્રતા અને મૂળભૂત અધિકારો પર અતિક્રમણ કરે છે. બીજી બાજુ, ઓસ્ટ્રિયાની સરકાર પોતાના આ પગલાનું બચાવ કરતા દલીલ કરી રહી છે કે આ નિયમનો ઉદ્દેશ્ય માત્ર અને માત્ર બાળકોના કલ્યાણની રક્ષા કરવાનો અને સમાન શૈક્ષણિક વાતાવરણ પૂરું પાડવાનો છે. બંને પક્ષોના અડગ વલણને કારણે સર્જાયેલી આ સામાજિક અને કાનૂની અટપટી પરિસ્થિતિનો અંત લાવવા માટે હવે દેશની સર્વોચ્ચ અદાલત પર સૌની મીંડાં ટકેલી છે, અને આગામી વર્ષ ૨૦૨૭ સુધીમાં આ મામલે કોઈ અંતિમ બંધારણીય ફેંસલો આવે તેવી પ્રબળ સંભાવના વ્યક્ત કરવામાં આવી રહી છે.
