શારજાહ ખાતે રમાઈ રહેલી વર્લ્ડ ચેમ્પિયનશિપ ઓફ લિજેન્ડ્સ સ્પર્ધામાં દક્ષિણ આફ્રિકાના દિગ્ગજ બેટ્સમેન એબી ડી વિલિયર્સે ફરી એકવાર પોતાની વિસ્ફોટક બેટિંગથી સમગ્ર ક્રિકેટ જગતને સ્તબ્ધ કરી દીધું છે. ૪૨ વર્ષની ઉંમરે પણ મેદાન પર પોતાનો જૂનો અંદાજ જાળવી રાખતા તેમણે ઓસ્ટ્રેલિયા ચેમ્પિયન્સ સામે માત્ર ૩૭ બોલમાં ધમાકેદાર સદી ફટકારી હતી. પોતાની અણનમ ઇનિંગ દરમિયાન તેમણે ૧૧ ગગનચુંબી છગ્ગા ફટકારીને ૪૦ બોલમાં ૧૧૧ રન બનાવ્યા હતા અને પોતાની ટીમને ૧૫.૪ ઓવરમાં જ ૨૧૦ રનનો વિશાળ લક્ષ્યાંક પાર કરાવી ભવ્ય વિજય અપાવ્યો હતો. તેમના આ તોફાની પ્રદર્શનથી ફરી સાબિત થયું છે કે ક્રિકેટમાં પ્રતિભા માટે ઉંમર માત્ર એક આંકડો સાબિત થાય છે.
ઓસ્ટ્રેલિયા સામેના આ મુકાબલામાં ડી વિલિયર્સની શરૂઆત સામાન્ય રહી હતી. શરૂઆતના ત્રણ બોલમાં તેઓ ખાતું પણ ખોલી શક્યા નહોતા, પરંતુ સાતમા બોલ પર પ્રથમ છગ્ગો ફટકાર્યા બાદ તેમણે ચોતરફ શોટ્સની રમઝટ બોલાવી હતી. ઓસ્ટ્રેલિયાના અનુભવી ઝડપી બોલરો બેન લાફલિન, કેન રિચાર્ડસન અને સ્પિનર ફવાદ અહેમદ સામે તેમણે આક્રમક વલણ અપનાવ્યું હતું. તેમણે માત્ર ૨૩ બોલમાં પોતાની અડધી સદી પૂરી કરી લીધી હતી અને ત્યારપછીના ૧૪ બોલમાં બીજા પચાસ રન જોડીને કુલ ૩૭ બોલમાં સદી પૂરી કરી હતી. તેમણે બેન હેલ્ફેનહોસના બોલ પર ભવ્ય છગ્ગો મારીને પોતાની સદીની સિદ્ધિ હાંસલ કરી હતી.
આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાંથી નિવૃત્તિ લીધાને લાંબો સમય વીતી ગયો હોવા છતાં આ દિગ્ગજ ખેલાડીના બેટની તાકાત હજુ પણ અકબંધ છે. વર્લ્ડ ચેમ્પિયનશિપ ઓફ લિજેન્ડ્સની છેલ્લી સાત ઇનિંગ્સમાં તેમણે ત્રણ સદી અને બે અડધી સદી ફટકારીને અસાધારણ સાતત્ય દર્શાવ્યું છે. આ અગાઉ તેમણે ઇંગ્લેન્ડ અને પાકિસ્તાન સામે પણ સદીઓ ફટકારી હતી. ૪૨ વર્ષની વયે પણ મેદાનના દરેક ખૂણે બેધડક શોટ્સ રમવાની તેમની ક્ષમતા દર્શાવે છે કે સિંહ ભલે ગમે તેટલો મોટો થાય, પરંતુ તે શિકાર કરવાનું ક્યારેય ભૂલતો નથી.
