ભારતીય સિનેમા જગતમાં પોતાના અદભુત અને દમદાર અભિનયથી અમીટ છાપ છોડનારા વરિષ્ઠ અભિનેતા નાના પાટેકરનું ૭૫ વર્ષની વયે દુઃખદ અવસાન થયું છે. તેઓ ગોવા સ્થિત ડોના પૌલા ખાતેના પોતાના નિવાસસ્થાને અચાનક બેભાન અવસ્થામાં મળી આવ્યા હતા. પરિસ્થિતિની ગંભીરતા જોતાં તેમને તાબડતોબ મણિપાલ હોસ્પિટલમાં સારવાર અર્થે ખસેડવામાં આવ્યા હતા. જોકે, તબીબોના તમામ પ્રયાસો છતાં સવારે લગભગ ૫:૨૦ વાગ્યે તેમને મૃત જાહેર કરવામાં આવ્યા હતા. તેમના આકસ્મિક વિદાયના સમાચાર મળતાં જ સમગ્ર કલાજગત, પ્રશંસકો અને દેશભરમાં ઘેરા શોકની લાગણી વ્યાપી ગઈ છે.
નાના પાટેકર માત્ર રૂપેરી પડદા પર જ શક્તિશાળી પાત્રો ભજવવા માટે જાણીતા નહોતા, પરંતુ વાસ્તવિક જીવનમાં પણ તેઓ અત્યંત સાહસિક વ્યક્તિત્વ ધરાવતા હતા. તેમના જીવનનું એક અજાણ્યું અને પ્રેરણાદાયી પાસું શૂટિંગની રમત સાથે જોડાયેલું હતું, જેના વિશે બહુ ઓછા લોકો જાણે છે. તેમણે યુવાનીમાં નહીં, પરંતુ ૪૦ વર્ષની ઉંમર વટાવ્યા બાદ શૂટિંગની તાલીમ શરૂ કરી હતી. વર્ષ ૧૯૯૧માં રજૂ થયેલી જાણીતી ફિલ્મ ‘પ્રહાર’ માટે તેમણે ભારતીય સેના સાથે સઘન લશ્કરી તાલીમ લીધી હતી. આ તાલીમ દરમિયાન શસ્ત્રો અને શૂટિંગ પ્રત્યે તેમનો લગાવ અનહદ વધી ગયો હતો.
લગભગ ૪૯ વર્ષની વયે તેમણે સ્પર્ધાત્મક શૂટિંગમાં સત્તાવાર પ્રવેશ કર્યો હતો. પોતાની કુશળતાને નિખારવા માટે તેમણે પૂણે નજીક આવેલા પોતાના ફાર્મહાઉસ પર ૫૦ મીટરની અંગત શૂટિંગ રેન્જ પણ બનાવી હતી. તેઓ ૫૦ મીટર રાઇફલ પ્રોન તેમજ ૩૦૦ મીટર બિગ-બોર જેવી અત્યંત કઠિન સ્પર્ધાઓમાં ભાગ લેતા હતા. વર્ષ ૨૦૦૪માં ઇન્દોર ખાતે આયોજિત ૪૮મી નેશનલ શૂટિંગ ચેમ્પિયનશિપમાં તેમણે ઉત્કૃષ્ટ પ્રદર્શન કરીને ૩૦૦ મીટર બિગ-બોર સ્પર્ધામાં સિલ્વર મેડલ હાંસલ કર્યો હતો. ૫૦ વર્ષથી વધુની ઉંમરે રાષ્ટ્રીય સ્તરે ચંદ્રક જીતીને તેમણે સાબિત કર્યું હતું કે દ્રઢ ઇચ્છાશક્તિ અને સમર્પણ આગળ ઉંમર ક્યારેય અવરોધ બનતી નથી.
