નેવુંના દાયકામાં હિન્દી સિનેમા જગતમાં અભિનેતા નાના પાટેકર અને જાણીતી અભિનેત્રી મનીષા કોઈરાલા વચ્ચેના સંબંધોની ચર્ચાએ ભારે ઉત્સુકતા જગાવી હતી. તે સમયે સામયિકો અને અખબારોમાં બંનેના કથિત પ્રેમસંબંધોને લઈને અનેક અફવાઓ વહેતી થઈ હતી. વર્ષ ૧૯૯૬માં રજૂ થયેલી સુપરહિટ રહસ્યમય ફિલ્મ ‘અગ્નિ સાક્ષી’ના શૂટિંગ દરમિયાન આ અફવાઓએ ખૂબ જોર પકડ્યું હતું. હવે વર્ષો પછી આ ફિલ્મના જાણીતા પટકથા લેખક રણબીર પુષ્પે એક વિશેષ મુલાકાતમાં તે સમયની પરિસ્થિતિ અને બંને કલાકારો વચ્ચેના સંબંધોની વાસ્તવિકતા અંગે મહત્વપૂર્ણ ખુલાસો કર્યો છે.
રણબીર પુષ્પે ફિલ્મના શૂટિંગના દિવસોને યાદ કરતાં જણાવ્યું હતું કે, શૂટિંગ દરમિયાન નાના પાટેકર અને મનીષા કોઈરાલા વચ્ચે અદ્ભુત તાલમેલ અને પરસ્પર ઊંડી સમજણ હતી. બંને કલાકારો પોતાના કામ પ્રત્યે અત્યંત સમર્પિત હતા અને દરેક દ્રશ્યને વધુ પ્રભાવશાળી બનાવવા માટે સાથે મળીને વિસ્તૃત ચર્ચાઓ કરતા હતા. સેટ પર તેમની વચ્ચેની આ જબરદસ્ત વ્યાવસાયિક નિકટતા અને પરસ્પર વિશ્વાસના કારણે જ પરદા પર તેમની કેમિસ્ટ્રી અત્યંત વાસ્તવિક અને શાનદાર દેખાતી હતી, જેને દર્શકો તેમજ સમીક્ષકોએ ખૂબ વખાણી હતી.
જોકે, તેમણે બંને વચ્ચે કોઈ પ્રેમસંબંધ હોવાની અટકળોને સ્પષ્ટપણે નકારી કાઢી હતી. તેમણે સ્પષ્ટતા કરતાં કહ્યું કે, બંને વચ્ચે માત્ર નિખાલસ મિત્રતા અને કાર્ય પ્રત્યેનો આદર હતો. લેખકે ઉમેર્યું કે, "હું સેટ પર મુખ્યત્વે મારી લેખન કામગીરી પર ધ્યાન આપતો હતો. મારી નજરે આ સંબંધ ક્યારેય રોમેન્ટિક દ્રષ્ટિકોણથી જોવા મળ્યો નથી. તે સમયે કે પાછળથી પ્રસાર માધ્યમોમાં તેમના કથિત અફેર અંગે જે પણ ચર્ચાઓ પ્રકાશિત થઈ હતી, તેનો મને સેટ પર ક્યારેય કોઈ અનુભવ થયો નહોતો."
દિગ્દર્શક પાર્થો ઘોષ દ્વારા નિર્દેશિત મનોવૈજ્ઞાનિક થ્રિલર ફિલ્મ ‘અગ્નિ સાક્ષી’માં નાના પાટેકર અને મનીષા કોઈરાલા ઉપરાંત જેકી શ્રોફે પણ મુખ્ય ભૂમિકા ભજવી હતી. આ ફિલ્મ બોક્સ ઓફિસ પર ખૂબ સફળ સાબિત થઈ હતી. દાયકાઓથી ચાલી આવતી અટકળો વચ્ચે ફિલ્મના મુખ્ય લેખકના આ તાજા નિવેદનથી સ્પષ્ટ થાય છે કે બંને કલાકારો વચ્ચેનો સંબંધ માત્ર શિસ્તબદ્ધ વ્યાવસાયિકતા અને ઉમદા મિત્રતા પૂરતો જ મર્યાદિત હતો, જેને અફવાઓ દ્વારા અફેરનું સ્વરૂપ આપવામાં આવ્યું હતું.
