લોક આસ્થાના પવિત્ર મહાપર્વ 'છઠ'ની અનુષ્ઠાન વિધિઓ શરૂ થવામાં હવે ગણતરીના કલાક બાકી છે ત્યારે દેશના રેલવે તંત્રની પોલ ખુલ્લી પડી ગઈ છે. ગુજરાતના હીરા અને ટેક્સટાઈલ ઉદ્યોગનું મુખ્ય કેન્દ્ર ગણાતા સુરત તથા દેશના આર્થિક પાટનગર મુંબઈ તેમજ દિલ્હી જેવા મોટા શહેરોમાંથી પોતાના વતન બિહાર પરત ફરી રહેલા શ્રમિકો અને પ્રવાસીઓની હાલત અત્યંત દયનીય બની ગઈ છે. રેલવે વિભાગ દ્વારા તહેવારોની સિઝનમાં મુસાફરોની સુવિધા માટે મોટા-મોટા દાવા કરવામાં આવ્યા હતા, પરંતુ જમીની હકીકત જોતા તંત્રની નબળી અને અણઘડ વ્યવસ્થાના કારણે ઉત્સવના આ આનંદના માહોલ વચ્ચે લાખો લોકો સ્ટેશનો પર રઝળી પડ્યા છે. સુરત અને મુંબઈ સહિતના વિવિધ વિસ્તારોમાંથી પટના આવતી ફેસ્ટિવલ સ્પેશિયલ અને પ્રીમિયમ ટ્રેનો ૨૪ થી ૨૬ કલાક સુધીના માતબર વિલંબથી દોડી રહી છે, જેના કારણે પોતાના પરિવાર સાથે ઘર આંગણે પર્વ ઉજવવાની આશા લઈને બેઠેલા લોકોની ખુશીઓ પર પાણી ફરી વળ્યું છે.
રેલવે તંત્રની વાતો અને વાસ્તવિક સ્થિતિ વચ્ચે કેટલો મોટો તફાવત છે તેનો અંદાજ તે વાત પરથી લગાવી શકાય છે કે ટ્રેનોની આ અનિયમિતતાએ પ્રવાસીઓની આખી યાત્રાનું આયોજન જ ખોરવી નાખ્યું છે. પટના આવતી અત્યંત મોડી દોડતી ગાડીઓમાં ૦૪૦૫૨ હાવડા સ્પેશિયલ ૨૫ કલાક અને ૫૯ મિનિટ તથા ૦૪૪૦૪ પટના જનસાધારણ ફેસ્ટિવલ સ્પેશિયલ ૨૫ કલાક અને ૫૪ મિનિટ જેટલા અધધ વિલંબથી ચાલી રહી છે. આ ઉપરાંત આનંદ વિહારથી આવતી ભાગલપુર સ્પેશિયલ અને રાજેન્દ્રનગર ટર્મિનલ અમૃત ભારત એક્સપ્રેસ પણ આશરે ૨૪ કલાક મોડી ચાલી રહી છે. બીજી તરફ મુંબઈ CSMTથી આવતી પટના સુપરફાસ્ટ ૯ કલાક, મુંબઈ LTTથી આવતી ભાગલપુર સુપરફાસ્ટ ૮ કલાકથી વધુ અને સુરતથી પટના આવનારી ભાગલપુર સુપરફાસ્ટ એક્સપ્રેસ પણ લગભગ પોણા નવ કલાક મોડી દોડી રહી છે, જેને કારણે મુસાફરોની હાલાકી ચરમસીમાએ પહોંચી છે.
ટ્રેનોના આ અતિશય વિલંબના કારણે પટના જંક્શન સહિતના મુખ્ય સ્ટેશનો પર અસહ્ય ભીડ અને અફડાતફરીનો માહોલ સર્જાયો છે. જનરલ અને સ્લીપર કોચના દરવાજાઓ પર ચઢવા માટે મુસાફરો વચ્ચે ધક્કામુક્કી અને મારામારી જેવી સ્થિતિ જોવા મળી રહી છે, જ્યાં નાના બાળકો અને વૃદ્ધો સાથે સફર કરી રહેલા પરિવારો કલાકોથી હેરાન-પરેશાન થઈ રહ્યા છે. સ્ટેશનો પર ખાવા-પીવાની પૂરતી સુવિધાના અભાવે અને આગામી કનેક્ટિંગ ટ્રેન છૂટી જવાનો ડર મુસાફરોને સતત સતાવી રહ્યો છે. છઠ પર્વ જેવા અત્યંત મહત્ત્વના તહેવાર ટાણે પણ રેલવે વહીવટી તંત્રની આ નિષ્કાળજી અને સુસ્ત રફતાર સામે સામાન્ય જનતા તથા પરપ્રાંતીય શ્રમિકોમાં ભારે રોષ અને આક્રોશ જોવા મળી રહ્યો છે.
