વર્ષ ૧૯૫૨માં તેની પ્રથમ સફર દરમિયાન એટલાન્ટિક મહાસાગર પાર કરવાનો સ્પીડ રેકોર્ડ તોડનાર ઐતિહાસિક 'એસએસ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ' જહાજ હવે ઇતિહાસના એક નવા અધ્યાય તરફ આગળ વધી રહ્યું છે. દાયકાઓ સુધી ફિલાડેલફિયાના ડેલાવેર વોટરફ્રન્ટ પર શોભા વધારનાર આ ભવ્ય જહાજને એક સમયે અમેરિકી એન્જિનિયરિંગ ઉત્કૃષ્ટતાના પ્રતીક તરીકે જોવામાં આવતું હતું અને યુદ્ધના સમયે સૈનિકોને પરિવહન કરવા માટે પણ તેની રૂપરેખા તૈયાર કરાઈ હતી. સાત દાયકા પહેલા તેણે માત્ર ત્રણ દિવસ, ૧૦ કલાક અને ૪૦ મિનિટમાં એટલાન્ટિક પાર કરીને જે રેકોર્ડ બનાવ્યો હતો, તે આજે પણ અકબંધ છે. ભંગારમાં વેચાઈ જવાની સ્થિતિમાં પહોંચેલા આ જહાજને ફ્લોરિડાની ઓકાલુસા કાઉન્ટી દ્વારા ખરીદીને તેને એક નવું અને સાર્થક સ્વરૂપ આપવામાં આવ્યું છે.
ઓકાલુસા કાઉન્ટી દ્વારા આ ઐતિહાસિક જહાજને દરિયામાં ડૂબાડીને વિશ્વનું સૌથી મોટું કૃત્રિમ રીફ (artificial reef) બનાવવાની મહત્ત્વાકાંક્ષી યોજના તૈયાર કરવામાં આવી છે, જેને આર્થિક વિકાસ અને પર્યાવરણીય પહેલ બંને દૃષ્ટિએ અત્યંત મહત્ત્વપૂર્ણ માનવામાં આવી રહી છે. છેલ્લા એક વર્ષથી ચાલી રહેલી જરૂરી તૈયારીઓ અને રિમેડિયેશન પ્રક્રિયા બાદ, આ ભવ્ય ઓશન લાઇનરને ફ્લોરિડાના ગલ્ફ કોસ્ટ પર સ્થાપિત કરવામાં આવશે. કાઉન્ટીના આ પગલાનો મુખ્ય હેતુ ગલ્ફના દરિયાઈ જીવસૃષ્ટિ માટે કુદરતી આવાસ ઊભું કરવાનો અને પ્રવાસન ક્ષેત્રે ડાઈવિંગના શોખીનો માટે એક મોટું આકર્ષણ કેન્દ્ર પૂરું પાડવાનો છે, જેથી આ સમુદ્રી વિરાસતનું અનોખી રીતે જતન થઈ શકે.
અગાઉ આ જહાજને ડૂબાડવાની તારીખ ગુરુવાર નક્કી કરવામાં આવી હતી, પરંતુ વિસ્તારની પ્રતિકૂળ હવામાન પરિસ્થિતિઓને ધ્યાનમાં રાખીને સુરક્ષાને સર્વોચ્ચ પ્રાથમિકતા આપીને તારીખ બદલીને બુધવાર એટલે કે 'વેટરન્સ ડે'ના ખાસ દિવસે રાખવામાં આવી છે. આ મહત્વપૂર્ણ અને ઐતિહાસિક ક્ષણના સાક્ષી બનવા માટે વૈશ્વિક સ્તરે ઉત્સુકતા જોવા મળી રહી છે, જેના માટે સત્તાવાર વેબસાઇટ (TheSSUS.com) અને અગ્રણી ન્યૂઝ ચેનલો પર આ સમગ્ર પ્રક્રિયાનું લાઈવ સ્ટ્રીમિંગ ઉપલબ્ધ કરાવવામાં આવશે. રાષ્ટ્ર રક્ષકોના સન્માનના દિવસે આ મહાન જહાજને જળમગ્ન કરવાની આ ઘટના દરિયાઈ ઈતિહાસમાં કાયમ માટે યાદગાર બની રહેશે.
