વર્ષ ૧૯૬૮ના સપ્ટેમ્બર મહિનામાં ગાંધી પરિવારમાં ખુશીઓ છવાઈ ગઈ હતી જ્યારે સોનિયા ગાંધીએ તેમની પ્રથમ ગર્ભાવસ્થાની જાહેરાત કરી હતી. સામાન્ય રીતે કડક સ્વભાવના ગણાતા ઈન્દિરા ગાંધી પણ આ ખુશખબર સાંભળીને ગદગદ થઈ ગયા હતા અને તેમણે પોતાની પુત્રવધૂ સોનિયાને ભેટીને પ્રેમ વરસાવ્યો હતો. પરંતુ, આ ખુશી લાંબો સમય ટકી શકી નહીં અને ૧૮ જાન્યુઆરી ૧૯૬૯ના રોજ સોનિયા ગાંધીએ સમય પહેલાં જ એક વહેલા જન્મેલા બાળકને જન્મ આપ્યો. જન્મ સમયે બાળક ખૂબ જ સુંદર અને તંદુરસ્ત લાગતું હતું, પરંતુ ડોક્ટરોએ રાજીવ ગાંધીને બાળકના બચવાની અનિશ્ચિતતા વિશે પહેલેથી જ ચેતવણી આપી દીધી હતી. બીજા જ દિવસે સવારે ૬:૩૦ વાગ્યે નવજાત શિશુના મૃત્યુના દુઃખદ સમાચાર મળતા સમગ્ર પરિવાર શોકમાં ડૂબી ગયો હતો.
બાળકના નિધન બાદ પરિવાર સમક્ષ તેના અંતિમ સંસ્કારનો મોટો પ્રશ્ન ઊભો થયો હતો. હિન્દુ પરંપરા મુજબ નવજાત શિશુને અગ્નિદાહ આપવાને બદલે નદીમાં પ્રવાહિત કરવાની રીત હતી, પરંતુ સોનિયા ગાંધી આ પરંપરાગત રીતથી ભારે વિમાસણમાં મુકાયા હતા. અગાઉ ઓખલા બેરેજ પાસે લાવારિસ હાલતમાં પડેલા એક મૃતદેહ અને તેને નોચતા શ્વાનોનું દ્રશ્ય સોનિયાના મનમાં એટલું ડરામણું બેસી ગયું હતું કે તેમણે સ્પષ્ટ શબ્દોમાં ઇનકાર કરી દીધો કે તેઓ પોતાના બાળકને નદીમાં ફેંકવા નહીં દે. આખરે ખૂબ જ ભારે હૈયે રાજીવ ગાંધી અને સંજય ગાંધીએ મેહરોલી સ્થિત ફિરોઝ ગાંધીના ફાર્મહાઉસમાં ગુલાબી બોગનવેલિયાના છોડની નીચે બાળકને દફનાવવાનો પીડાદાયક નિર્ણય લીધો હતો.
આ અંગત દુઃખની સાથેસાથે સોનિયા ગાંધીએ તે સમયના રાજકીય કળુશ અને માનસિક સંઘર્ષનો પણ ઉલ્લેખ કર્યો છે. પ્રથમ સંતાનના ખોયા પછીના શોક અને અપરાધભાવની સાથે જમપંછી વિપક્ષી અખબારના એક અત્યંત અપમાનજનક લેખે તેમના હૃદય પર ઊંડા ઘા કર્યા હતા, જેના કારણે તેમનું દુઃખ વધુ બેવડાયું હતું. જો કે, આ અસહ્ય પીડામાંથી બહાર આવ્યા બાદ ઓક્ટોબર ૧૯૬૯માં સોનિયા ગાંધીએ ફરીથી ગર્ભવતી હોવાની જાહેરાત કરી અને આશ્ચર્યજનક રીતે ૧૯ જૂન ૧૯૭૦ના રોજ રાહુલ ગાંધીનો જન્મ થયો, જેણે ગાંધી પરિવારમાં ફરીથી ખુશીઓ પરત લાવી દીધી.
