ભારતીય ઓલિમ્પિક એસોસિએશન (IOA) માં સોમવારે એક મોટો અને ચોંકાવનારો અપસેટ જોવા મળ્યો હતો, જ્યાં દેશના મહાન ટ્રેક એન્ડ ફિલ્ડ ખેલાડી અને વર્તમાન પ્રમુખ પી.ટી. ઉષા 'સ્પોર્ટ્સપર્સન ઓફ મેરિટ' (SOM) તરીકે ચૂંટાઈ શકવામાં નિષ્ફળ રહ્યા હતા. આ વિવાદોથી ઘેરાયેલી ચૂંટણીમાં ભૂતપૂર્વ સ્ટાર શટલર સાઇના નેહવાલ, લાંબા કૂદકાની દિગ્ગજ અંજુ બોબી જ્યોર્જ, પૂર્વ તીરંદાજ ડોલા બેનર્જી અને ભૂતપૂર્વ મહિલા હોકી ટીમની કેપ્ટન રાની રામપાલ ચાર મહિલા SOM ઉમેદવાર તરીકે સ્થાન મેળવવામાં સફળ રહી છે. કુલ 80 SOM (40 પુરુષ અને 40 મહિલા) ચાર મહિલા પ્રતિનિધિઓની ચૂંટણી માટે મતદાર યાદી તૈયાર કરે છે, જેમાં આ પરિણામોએ ખેલ જગતમાં ભારે ચર્ચા જગાવી છે.
આ ચૂંટણી પ્રક્રિયા અગાઉ શનિવારે જ પૂર્ણ થઈ ગઈ હતી, જેમાં ઓલિમ્પિક મેડલ વિજેતા ગગન નારંગ, વિજેન્દ્ર સિંહ, યોગેશ્વર દત્ત અને પૂર્વ ટેબલ ટેનિસ ખેલાડી કમલેશ મહેતા ચાર પુરુષ SOM તરીકે બિનહરીફ ચૂંટાઈ આવ્યા હતા કારણ કે અન્ય આઠ ઉમેદવારોએ પોતાની ઉમેદવારી પાછી ખેંચી લીધી હતી. હવે આગામી 5 ડિસેમ્બરના રોજ યોજાનારી IOA કાર્યકારી પરિષદની ચૂંટણી માટે પી.ટી. ઉષાની દાવેદારી સામે પ્રશ્નાર્થ ચિન્હ સર્જાયો છે. નિયમ અનુસાર અધ્યક્ષ પદના ઉમેદવાર માટે SOM અથવા સામાન્ય સભાના સદસ્ય હોવું અનિવાર્ય છે, અને વર્ષ 2022માં ઉષાએ SOM ના રસ્તાથી જ પ્રથમ મહિલા અધ્યક્ષ તરીકે બિનહરીફ વરણી મેળવી હતી. જોકે, નેશનલ સ્પોર્ટ્સ ફેડરેશન કે એથ્લેટિક્સ ફેડરેશન ઓફ ઈન્ડિયા દ્વારા તેમને નામાંકિત કરવામાં આવે તેવી સંભાવના નહિવત્ દેખાઈ રહી છે.
આ ચૂંટણી દરમિયાન ભારે વિવાદ અને આક્ષેપ-પ્રતિઆક્ષેપોનો દોર પણ જોવા મળ્યો હતો. પી.ટી. ઉષાએ ચૂંટણી અધિકારી સંજય કુમાર શ્રીવાસ્તવ સમક્ષ સત્તાવાર ફરિયાદ નોંધાવી હતી કે પૂર્વ તીરંદાજ ડોલા બેનર્જીના નામના એકાઉન્ટથી વોટ્સએપ મેસેજ ફેલાવીને 'ન્યુ ભારત પેનલ' માટે સમર્થન માંગીને આદર્શ આચાર સંહિતાનું ઉલ્લંઘન કરવામાં આવ્યું છે. આ ઉપરાંત, કોમનવેલ્થ ગેમ્સના ગોલ્ડ મેડલ વિજેતા વેઇટલિફ્ટર સતીશ શિવલિંગમે પણ મતદાર યાદીના સભ્યોને પ્રભાવિત કરવાના સંગઠિત પ્રયાસો થઈ રહ્યા હોવાની ગંભીર ફરિયાદ કરી હતી. આ તમામ ઘટનાક્રમો વચ્ચે આગામી દિવસોમાં યોજાનારી IOA ની ચૂંટણી અત્યંત રોમાંચક અને વિવાદાસ્પદ બની રહેશે તે નક્કી છે.
