દિવાળીના પાવન અવસર પર પોતાના પરિવાર સાથે ખુશીઓ વહેંચવા માટે વતન તરફ પ્રયાણ કરી રહેલા નાગરિકો માટે હવાઈ મુસાફરી અત્યંત મોંઘી સાબિત થઈ રહી છે. ચેન્નાઈથી દેશના વિવિધ ભાગોમાં જતી ફ્લાઈટ્સના ભાડામાં જબરદસ્ત વધારો જોવા મળ્યો છે, જેમાં આંતર-રાજ્ય અને આંતર-રાજ્ય (ઇન્ટ્રા-સ્ટેટ) બંને રૂટનો સમાવેશ થાય છે. સામાન્ય દિવસોમાં જે ટિકિટો સરળતાથી પોષણક્ષમ દરે મળી રહેતી હતી, તેના ભાવ આસકાને સ્પર્શ્યા છે અને મોટાભાગની એરલાઈન્સમાં સીટો પહેલેથી જ બુક થઈ ચૂકી છે. આ અચાનક થયેલા ભાડા વધારાને કારણે ઉત્સવના માહોલ વચ્ચે સામાન્ય અને મધ્યમ વર્ગીય મુસાફરોની ચિંતાઓમાં મોટો વધારો થયો છે.
મુસાફરોની અનિવાર્ય મજબૂરીનો લાભ ઉઠાવતી એરલાઈન કંપનીઓ દ્વારા વસૂલવામાં આવતા તોતિંગ ભાડાના ચોંકાવનારા આંકડા સામે આવ્યા છે. સામાન્ય રીતે અંદાજે ૧૦,૮૪૪ રૂપિયામાં મળતી ચેન્નાઈ-દિલ્હીની વિમાન ટિકિટ વધીને ૧૭,૫૭૦ રૂપિયા સુધી પહોંચી ગઈ છે, જ્યારે કોલકાતાનું ભાડું ૭,૬૧২ રૂપિયાથી વધીને ૧૬,૯૫૪ રૂપિયા થઈ ગયું છે. આ જ રીતે અમદાવાદ, જયપુર અને ભુવનેશ્વર જેવા ઉત્તર ભારતના શહેરો તરફ જતા રૂટ પર તો કનેક્ટિંગ ફ્લાઈટ્સના માધ્યમથી ભાડા સામાન્ય કરતા ત્રણથી ચાર ગણા સુધી વધી ગયા છે. ખાસ કરીને શુક્રવારથી રવિવાર સુધી દિવાળી અને સોમવારની સરકારી રજાના જોડાણને કારણે ચેન્નાઈ છોડનારા પ્રવાસીઓની સંખ્યામાં ભારે ઉછાળો નોંધાયો છે, જેના પરિણામે હવાઈ માર્ગે મુસાફરી કરવી મુસાફરોના ગજા બહારની બની ગઈ છે.
માત્ર લાંબા અંતરના રૂટ્સ જ નહીં પરંતુ તમિલનાડુ રાજ્યની અંદર જ આવેલા પ્રવાસન અને વ્યવસાયિક સ્થળો જેવા કે તૂતીકોરીન, મધુરાઈ, તિચી, કોઈમ્બતુર અને સેલમ તરફ જવાના વિમાન ભાડા પણ બેફામ રીતે વધારી દેવામાં આવ્યા છે. તૂતીકોરીન અને મધુરાઈનું ભાડું સામાન્ય કરતાં ત્રણથી ચાર ગણું થઈ ગયું છે, જ્યારે કોઈમ્બતુર અને સેલમની ટિકિટો પણ રેકોર્ડબ્રેક ઊંચા ભાવે વેચાઈ રહી છે. ઇન્ડિયન એર પેસેન્જર્સ એસોસિએશન (IAPA) ના પ્રમુખ એ. શંકરના જણાવ્યા અનુસાર, તહેવારોની સિઝનમાં ભાડા વધારવાની આ એક કમનસીબ નિયમિત પ્રક્રિયા બની ગઈ છે અને કેન્દ્રીય નાગરિક ઉડ્ડયન મંત્રી તેમજ એરસેવા પોર્ટલ પર કરવામાં આવેલી વારંવારની ફરિયાદો પણ અત્યાર સુધી નિરર્થક સાબિત થઈ છે.
