દિવાળીના પાવન અવસર પર પરિવાર સાથે પોતાના વતન જઈને તહેવાર ઉજવવા ઈચ્છતા નાગરિકો માટે આકાશ માર્ગે મુસાફરી કરવી ખૂબ જ મોંઘી સાબિત થઈ રહી છે. ચેન્નાઈથી દેશના વિવિધ રાજ્યો તેમજ રાજ્યની અંદર જ જવા માટેના વિમાની ભાડામાં અણધારો અને મોટો ઉછાળો જોવા મળ્યો છે. પરિસ્થિતિ એવી છે કે સામાન્ય દિવસોમાં જે ટિકિટ સરળતાથી મળી જતી હતી તેના માટે પ્રવાસીઓએ અત્યારે સામાન્ય દર કરતા ત્રણ ગણા સુધીના નાણાં ચૂકવવા પડી રહ્યા છે. રવિવારે દિવાળી અને સોમવારે રાજ્ય સરકાર દ્વારા જાહેર રજા આપવામાં આવી હોવાથી શુક્રવારથી જ ચેન્નાઈ એરપોર્ટ પર મુસાફરોની ભારે ધસારો જોવા મળ્યો છે, જેને પગલે મોટાભાગની ફ્લાઈટ્સ અગાઉથી જ ફૂલ થઈ ચૂકી છે.
ઉત્તર અને પશ્ચિમ ભારતના શહેરો તરફ જતી વિમાની સેવાઓમાં ભાડા સૌથી ઊંચા સ્તરે પહોંચી ગયા છે. સામાન્ય રીતે દિલ્હીની ટિકિટ અંદાજે ૧૦,૮૪૪ રૂપિયામાં મળતી હતી, જે વધીને હવે ૧૭,૫৭০ રૂપિયા થઈ ગઈ છે. આ જ રીતે કોલકાતા, અમદાવાદ અને જયપુર જેવા શહેરોના હવાઈ ભાડા પણ બમણાથી વધુ થઈ ગયા છે. ખાસ કરીને કનેક્ટિંગ ફ્લાઈટ્સના ભાડામાં તો આગ લાગી હોય તેવી સ્થિતિ છે, જેમાં ચેન્નાઈથી મુંબઈ થઈને ભુવનેશ્વર જતી ટિકિટ જે સામાન્ય રીતે ૭,૧૯૯ રૂપિયામાં ઉપલબ્ધ હતી તે વધીને ૨૭,૬૫૦ રૂપિયા સુધી પહોંચી ગઈ છે. માત્ર અન્ય રાજ્યો જ નહીં પરંતુ તમિલનાડુની અંદર જ આવેલાં તુતીકોરીન, મધુરાઈ, તિરુચિરાપલ્લી, કોઈમ્બતુર અને સેલમ જેવા ગંતવ્ય સ્થાનો માટેના ભાડામાં પણ લગભગ ત્રણ ગણો વધારો નોંધાયો છે, જેના કારણે સ્થાનિક મુસાફરોને પણ ભારે આર્થિક બોજ સહન કરવો પડી રહ્યો છે.
દર વર્ષે તહેવારોના સમયમાં એરલાઈન્સ કંપનીઓ દ્વારા ભાડામાં કરવામાં આવતા આ અસાધારણ વધારા સામે પ્રવાસીઓમાં ભારે રોષ જોવા મળી રહ્યો છે. ઈન્ડિયન એર પેસેન્જર્સ એસોસિએશન (IAPA) ના પ્રમુખ એ. શંકરે આ અંગે પ્રતિક્રિયા આપતા જણાવ્યું હતું કે તહેવારો દરમિયાન ભાડા વધારાની આ બાબત હવે નિયમિત બની ગઈ છે અને કેન્દ્રીય નાગરિક ઉડ્ડયન મંત્રી તેમજ 'એરસેવા' પોર્ટલ પર વારંવાર ફરિયાદો કરવા છતાં કોઈ જ સકારાત્મક પરિણામ આવ્યું નથી. મુંબઈ, હૈદરાબાદ, તિરુવનંતપુરમ અને કોચી જેવા અન્ય લોકપ્રિય શહેરોના ભાડામાં પણ મોટો વધારો થયો છે. તહેવારોની ખુશી વચ્ચે વિમાન કંપનીઓની આ નફાખોરીને કારણે સામાન્ય અને મધ્યમ વર્ગીય પરિવારોનું મુસાફરીનું બજેટ સંપૂર્ણપણે ખોરવાઈ ગયું છે.
