ભારતીય ક્રિકેટના ઇતિહાસમાં ટેસ્ટ ફોર્મેટમાં પોતાની ઘાતક બોલિંગથી વિરોધી બેટિંગ લાઇન-અપની ધજીયા ઉડાવનાર અનુભવી પેસર મોહમ્મદ શમીએ શુક્રવારની રાત્રે ટેસ્ટ ક્રિકેટને અલવિદા કહી દીધું છે. તેમની આ અચાનક થયેલી જાહેરાતથી ક્રિકેટ જગતમાં થોડી ક્ષણો માટે સન્નાટો છવાઈ ગયો હતો, કારણ કે તેમની સિમ-પોઝિશન અને હવામાં થતી સ્વિંગ સામે કોઈપણ બેટ્સમેન માટે ટકવું આસાન નહોતું. ભારતીય ક્રિકેટ કંટ્રોલ બોર્ડ (બીસીસીઆઈ) દ્વારા શમીની આ શાનદાર સફરને યાદ કરતા સત્તાવાર સોશિયલ મીડિયા પર ભાવુક શ્રદ્ધાંજલિ આપવામાં આવી હતી, જેમાં તેમને ભારતીય ઝડપી બોલિંગના સુવર્ણ યુગના સર્જક ગણાવવામાં આવ્યા હતા. ટેસ્ટ કેપ નંબર ૨૭૯ તરીકેની તેમની ઓળખ હંમેશા ભારતીય ક્રિકેટના સુવર્ણ પાનાઓમાં અંકિત રહેશે.
શમીએ પોતાની લાંબી અને સફળ ટેસ્ટ કારકિર્દી દરમિયાન ૬૪ મેચો રમીને કુલ ૨૨૯ વિકેટો ઝડપી હતી, જે સાબિત કરે છે કે તેઓ લાંબા સમય સુધી ભારતની પેસ બેટરીના મુખ્ય આધારસ્તંભ રહ્યા હતા. આ અદ્ભુત આંકડા સાથે તેઓ ભારત માટે ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં સૌથી વધુ વિકેટ લેનારા ઝડપી બોલરોની યાદીમાં કપિલ દેવ, ઝહીર ખાન, ઈશાંત શર્મા, જવાગલ શ્રીનાથ અને જસપ્રિત બુમરાહ બાદ છઠ્ઠા ક્રમે બિરાજમાન છે. ટીમ ઈન્ડિયાના પૂર્વ મુખ્ય કોચ રવિ શાસ્ત્રીએ શમીના વખાણ કરતા કહ્યું હતું કે વિશ્વ ક્રિકેટમાં જેમણે પોતાની સીમનો બેસ્ટ ઉપયોગ કર્યો છે તેમાં શમીનું નામ મોખરે આવે છે. શાસ્ત્રીના મતે શમીમાં હજુ ૩૦ થી ૪૦ વિકેટો લેવાની ક્ષમતા બાકી હતી અને તેઓ વર્તમાન ન્યુઝીલેન્ડ પ્રવાસનો પણ ભાગ બની શક્યા હોત.
શમીની આ ઐતિહાસિક નિવૃત્તિ પર માત્ર બીસીસીઆઈ કે કોચ જ નહીં, પરંતુ ઈરફાન પઠાણ, મુનાફ પટેલ અને મનોજ તિવારી જેવા સાથી ખેલાડીઓએ પણ સોશિયલ મીડિયાના માધ્યમથી શુભેચ્છાઓ પાઠવી હતી. પૂર્વ ક્રિકેટર મનોજ તિવારીએ બંગાળ ટીમ માટે સાથે રમેલી યાદો વાગોળતા જણાવ્યું હતું કે મેદાન પર શમી હંમેશા એક યોદ્ધાની જેમ લડ્યા છે અને ભલે હવે તેમના હાથમાં લાલ કલરનો દડો નહીં હોય, પરંતુ તેમની બોલિંગની યાદો હંમેશા ક્રિકેટ રસિકોના દિલમાં અમર રહેશે. ચાહકો હવે તેમને માત્ર મર્યાદિત ઓવરો એટલે કે 'બ્લૂ જર્સી'માં જ રમતા જોઈ શકશે, પરંતુ ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં ' વ્હાઇટ્સ' પહેરીને વિરોધીઓ પર ત્રાટકવાની તેમની અનોખી શૈલીને હંમેશા યાદ રાખવામાં આવશે.
