ગત ૨૯ ઓક્ટોબરે ચેન્નાઈ ફિશિંગ હાર્બરથી નવ માછીમારો એક યાંત્રિક બોટમાં સવાર થઈને માછીમારી માટે નીકળ્યા હતા. તામિલનાડુ મત્સ્યોદ્યોગ વિભાગ દ્વારા ખરાબ હવામાન અને વાવાઝોડાની ચેતવણી આપવામાં આવ્યા બાદ તેમણે પોતાની બોટ આંધ્રપ્રદેશના નિઝામપટ્ટનમ ફિશિંગ હાર્બર ખાતે સુરક્ષિત રીતે આંગરી કરી હતી. સત્તાવાર નિવેદન અનુસાર, આ માછીમારોએ ૩ નવેમ્બરની વહેલી સવારે અન્ય બોટ પર રહેલા સાથીદારો સાથે વાયરલેસ રેડિયો દ્વારા સંપર્ક સાધીને જણાવ્યું હતું કે તેઓ ૨ નવેમ્બરની રાત્રે રામાયપટ્ટનમ બંદર તરફ જવા માટે નીકળ્યા હતા, પરંતુ મધદરિયે તેમની બોટનું એન્જિન અચાનક બગડી ગયું હતું. આ સંદેશા પછી આ નાવડી સાથેનો સંપર્ક સંપૂર્ણપણે તૂટી ગયો હતો અને તેનું ચોક્કસ સ્થાન પણ જાણી શકાયું નહોતું.
સંપર્ક વિહોણી બનેલી બોટ અને માછીમારોની ગંભીર સ્થિતિને ધ્યાનમાં રાખીને, તામિલનાડુ સરકારે તાત્કાલિક ધોરણે મત્સ્યોદ્યોગ વિભાગને વ્યાપક શોધખોળ અને બચાવ કામગીરી શરૂ કરવા સૂચના આપી હતી. આ ઓપરેશનમાં ચેન્નાઈ અને આંધ્રપ્રદેશની ફિશિંગ બોટ્સ ઉપરાંત ભારતીય કોસ્ટ ગાર્ડની જહાજોને પણ કામે લગાડવામાં આવ્યા હતા. આ સંયુક્ત પ્રયાસોના પરિણામે પ્રકાસમ જિલ્લાના કોથાપટ્ટનમ દરિયાકાંઠેથી એસ. મોહન (૪૭), એ. મુરુગન (૪૮) અને સી. વિજયકાંત (૪૪) નામના ત્રણ માછીમારોના મૃતદેહ મળી આવ્યા હતા અને તેમની ઓળખ પણ પ્રસ્થાપિત થઈ ચૂકી છે. આ ઉપરાંત અન્ય બે મૃતદેહો પણ મળી આવ્યા છે, જેમને ઔપચારિક રીતે ઓળખવાની પ્રક્રિયા હાલ ચાલી રહી છે.
શોકગ્રસ્ત પરિવારો પ્રત્યે ઊંડી સંવેદના વ્યક્ત કરતા મુખ્યમંત્રી સી. જોસેફ વિજયે પ્રત્યેક પીડિત પરિવારને તાત્કાલિક ધોરણે ૨ લાખ રૂપિયાની આગોતરી સહાય ચૂકવવાની જાહેરાત કરી છે અને કુલ ૭ લાખ રૂપિયાનું વળતર મંજૂર કર્યું છે. મુખ્યમંત્રીએ સંબંધિત અધિકારીઓને કડક નિર્દેશ આપ્યો છે કે તમામ મૃતદેહોને રાજ્યના ખર્ચે સુરક્ષિત રીતે તામિલનાડુ લાવવામાં આવે અને પરિવારજનોને સોંપવામાં આવે. વહીવટી તંત્ર દ્વારા હજુ પણ દરિયામાં લાપતા અન્ય માછીમારોની શોધખોળ માટે બચાવ અભિયાનને વધુ સઘન બનાવવામાં આવ્યું છે, જેથી ગુમ થયેલા તમામ નાગરિકોની ભાળ મેળવી શકાય.
