૨૦૦૦ના દાયકાના અંત ભાગમાં અને ૨૦૧૦ના પ્રારંભમાં, નિત્યા રામણે ચેન્નાઈ સ્થિત ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ફોર ફાઇનાન્શિયલ મેનેજમેન્ટ એન્ડ રિસર્ચ (IFMR) અંતર્ગત 'ટ્રાન્સપરન્ટ ચેન્નાઈ' નામના નાગરિક અભિયાનની સ્થાપના કરી હતી અને તેનું નેતૃત્વ સંભાળ્યું હતું. આ પહેલનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય શહેરી ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરનું મેપિંગ કરવાનો, નાગરિકોને સશક્ત કરવાનો અને શહેરી શાસન માટે ડેટા આધારિત ચોક્કસ ઉકેલો શોધવાનો હતો. તે સમયે તેઓ માત્ર એક શહેરી આયોજક અને કાર્યકર તરીકે સ્થાનિક પ્રશ્નોના ઉકેલ માટે ખૂબ જ ઉત્સુક રહેતા હતા અને જમીની સ્તરે સક્રિય ભૂમિકા ભજવતા હતા.
ચેન્નાઈના નંગાનલુર વિસ્તારના લક્ષ્મી નગરના નાગરિક કાર્યકર વી. રામારાવના જણાવ્યા અનુસાર, નિત્યા રામણની ટીમ અને સ્થાનિક નાગરિક જૂથો વચ્ચે ગાઢ સહયોગ રહેતો હતો. આ ટીમે પડોશના સ્તરે સમસ્યાઓની ઓળખ કરવા માટે વિવિધ સામુદાયિક મંચોનું આયોજન કર્યું હતું. જેમાં સ્થાનિક ટ્રાફિકની સમસ્યાઓ, જાહેર પરિવહન, પદયાત્રીઓની સુરક્ષા અને નાગરિક સુવિધાઓની ખામીઓ અંગેનો ડેટા એકત્રિત કરવામાં આવ્યો હતો. આ તમામ સંશોધનોનો હેતુ સ્થાનિક ટ્રાફિક પોલીસ અને મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશન સમક્ષ રજૂ કરીને વ્યવહારુ ઉકેલો લાવવાનો હતો.
તિલાઈ ગંગા નગર રેસિડેન્ટ્સ વેલ્ફેર એસોસિએશનના પૂર્વ પ્રમુખ કે. શંકરને ૨૦૧૦ની યાદો તાજી કરતા જણાવ્યું કે નિત્યા રામણ તે સમયે ટ્રાફિકની સમસ્યાઓ સમજવા માટે તેમના પડોશમાં આવ્યા હતા અને સ્થાનિક લોકો સાથે સીધી વાતચીત કરી હતી. ૮૪ વર્ષીય શંકરના મતે, તે સમયે કોઈએ કલ્પના પણ નહોતી કરી કે આ યુવતી ભવિષ્યમાં કોઈ વિદેશી મહાનગરના મેયર બનશે, પરંતુ તેમનામાં શહેરી વિકાસ પ્રત્યેનો સાચો અભિગમ અને ગહન લગ્ની સ્પષ્ટપણે જોવા મળતી હતી. ચેન્નાઈના નાગરિકો આજે પણ તેમના ભૂતકાળના આ સમર્પણ અને લોકઉપયોગી કાર્યોને ગર્વથી યાદ કરી રહ્યા છે.
