બુધવારે વહેલી સવારે અંદાજે અઢી વાગ્યાના અરસામાં તમિલનાડુ અને કેરળની આંતરરાજ્ય સરહદ પાસે આવેલા ભગવતીપુરમ અને આર્યનકાવુ રેલવે સ્ટેશનો વચ્ચે આ ગમખ્વાર અકસ્માત સર્જાયો હતો. પલક્કડથી તૂતીકોરિન તરફ જતી પાલારુવી પેસેঞ্জার એક્સપ્રેસ ટ્રેન પૂરપાટ ઝડપે પસાર થઈ રહી હતી, તે જ સમયે રેલવે ટ્રેક પાર કરી રહેલો વાઘ અચાનક ટ્રેનની ચપેટમાં આવી ગયો હતો. ટ્રેનની જોરદાર ટક્કરને કારણે વાઘને ગંભીર ઇજાઓ પહોંચી હતી અને તેનું સ્થળ પર જ મોત થયું હતું. આ ઘટનાથી વન્યજીવ પ્રેમીઓમાં ભારે શોકનું મોજું ફરી વળ્યું છે અને વન્યજીવોના સુરક્ષિત કોરિડોર પર ફરી એકવાર ગંભીર સવાલો ઉભા થયા છે.
ઘટનાની જાણ થતાં જ સ્થાનિક વન વિભાગના અધિકારીઓ અને રેલવે પ્રોટેક્શન ફોર્સ (RPF) ના જવાનો તાત્કાલિક કાફલા સાથે ઘટનાસ્થળે દોડી આવ્યા હતા. વન વિભાગની ટીમે મૃત વાઘનો કબજો મેળવીને તેને પોસ્ટમોર્ટમ માટે ખસેડ્યો છે, જેથી તેના મૃત્યુ અંગેના તમામ પાસાઓ સ્પષ્ટ થઈ શકે. પ્રાથમિક તપાસમાં આ વિસ્તાર જંગલની સરહદ નજીક હોવાથી વન્યજીવોની અવરજવર સામાન્ય હોવાનું સામે આવ્યું છે, પરંતુ ટ્રેનની અડફેટે વન્યજીવના મૃત્યુની આ ઘટના અત્યંત દુર્ભાગ્યપૂર્ણ છે. વન અધિકારીઓ અને રેલવે વિભાગ દ્વારા સંયુક્તપણે આ અકસ્માત કયા સંજોગોમાં સર્જાયો તેની ઊંડાણપૂર્વકની તપાસ શરૂ કરવામાં આવી છે.
ભારતમાં રેલવે ટ્રેક અને વ્યસ્ત માર્ગો પર વન્યજીવોની સુરક્ષા એક મોટો પડકાર બનતી જઈ રહી છે, ખાસ કરીને પશ્ચિમઘાટ અને જંગલ વિસ્તારોમાંથી પસાર થતા રેલવે રૂટ્સ પર અગાઉ પણ આવા અકસ્માતો નોંધાયા છે. આ દુર્ઘટના બાદ વન્યજીવ સંરક્ષણવાદીઓએ માંગ કરી છે કે આવા સંવેદનશીલ રેલવે વિસ્તારોમાં ટ્રેનોની ગતિ મર્યાદિત કરવામાં આવે અને વન્યજીવોની અવરજવર પર ખાસ નજર રાખવા માટે અત્યાધુનિક સેન્સર કે રેલવે અંકુશ પ્રણાલી ગોઠવવામાં આવે. વન વિભાગ દ્વારા આ માર્ગ પર રાત્રિના સમયે ટ્રેનની અવરજવર વખતે વન્યજીવોના રક્ષણ માટે રેલવે પ્રશાસન સાથે મળીને કોઈ નક્કર નીતિ ઘડવામાં આવે તેવી પ્રબળ સંભાવના છે.
