તામિલનાડુ સરકાર દ્વારા લેવાયેલા આ મહત્વપૂર્ણ પગલા પાછળનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય મોંઘા ખાનગી સ્વાસ્થ્ય ખર્ચ અને પોષણક્ષમ સરકારી આરોગ્ય સેવાઓ વચ્ચેની ખાઈને પૂરવાનો છે. અધિકારીઓના જણાવ્યા અનુસાર, મેડિકલ કોલેજ હોસ્પિટલો સહિત રાજ્યભરની ૨૪ સરકારી હોસ્પિટલોમાં આવેલા પે-વોર્ડમાં હાલ ૩૦ થી ૫૦ ટકા જગ્યા ખાલી રહે છે. અત્યાર સુધી આ વોર્ડનો લાભ માત્ર મુખ્યમંત્રી વ્યાપક સ્વાસ્થ્ય વીમા યોજના (CMCHIS) કે સરકારી કર્મચારીઓ અને પેન્શનરો માટેની નવી સ્વાસ્થ્ય વીમા યોજના (NHIS) હેઠળ આવરી લેવાયેલા દર્દીઓ જ લેતા હતા. પરંતુ હવે સરકારે સ્પષ્ટ પ્રોટોકોલ સાથે એવા દર્દીઓ માટે પણ આ દરવાજા ખોલ્યા છે જેઓ કોઈપણ સરકારી વીમા યોજના હેઠળ નથી આવતા અને ખર્ચ જાતે ચૂકવવા સક્ષમ છે.
નેશનલ સ્ટેટિસ્ટિકલ ઓફિસ (NSO)ના તાજેતરના ડેટા મુજબ ખાનગી અને સરકારી હોસ્પિટલોના સારવાર ખર્ચમાં જમીન-આસમાનનો ફેર છે. તામિલનાડુમાં ખાનગી હોસ્પિટલમાં પ્રસૂતિ પાછળ સરેરાશ ૬૯,૯૧૪ રૂપિયાનો ખર્ચ થાય છે, જ્યારે સરકારી હોસ્પિટલમાં આ ખર્ચ માત્ર ૧,૪૧૨ રૂપિયા આવે છે. એ જ રીતે હોસ્પિટલમાં દાખલ થવાનો સરેરાશ ખર્ચ ખાનગી હોસ્પિટલોમાં ૭૪,૧૬৮ રૂપિયા છે, જ્યારે સરકારી હોસ્પિટલોમાં તે માત્ર ૧,૩૫૭ રૂપિયા છે. તાજેતરમાં તામિલનાડુ હેલ્થ સિસ્ટમ પ્રોજેક્ટ દ્વારા જારી કરાયેલા પત્ર અનુસાર, આ પે-વોર્ડમાં દાખલ થનારા દર્દીઓએ સરકારી વીમા યોજના માટે નક્કી કરેલા પેકેજ દર મુજબ સમગ્ર ચૂકવણી કરવી પડશે. પે-વોર્ડમાંથી આવતી આવકનો ઉપયોગ હોસ્પિટલના સંચાલન, સ્ટાફ, જાળવણી અને દવાઓ પાછળ કરવામાં આવશે જેથી સુવિધાઓ વધુ મજબૂત બની શકે.
જો કે, આ યોજનાના વ્યાપક અમલીકરણ માટે હોસ્પિટલ પ્રશાસને હજુ ઘણું કામ કરવાનું બાકી છે. ડોક્ટરોના મતે હોસ્પિટલના રિસેપ્શન પર યોગ્ય માહિતીના અભાવે દર્દીઓને જનરલ વોર્ડ અને પે-વોર્ડ વચ્ચેની પસંદગીની જાણકારી નિયમિતપણે મળતી નથી. ઓમદુરવાર મલ્ટી સ્પેશિયાલિટી હોસ્પિટલના ડિરેક્ટર ડૉ. વી. વી. કન્નણે જણાવ્યું હતું કે, ખાનગી હોસ્પિટલ જેવી જ આધુનિક સુવિધાઓ હોવા છતાં યોગ્ય જાગૃતિના અભાવે લોકો તેનો પૂરતો લાભ નથી લઈ રહ્યા. બીજી તરફ, તબીબી નિષ્ણાતો અને ભૂતપૂર્વ ડીનોએ સૂચન કર્યું છે કે આ સેવાઓને વધુ આકર્ષક બનાવવા માટે હોસ્પિટલોએ ક્લિનિકલ કેરની સાથે હોસ્પિટાલિટી અને પ્રાઇવેટ-કોર્પોરેટ વીમા સ્વીકારવા પર પણ ધ્યાન આપવું જોઈએ, જેથી વધુમાં વધુ લોકો આ સસ્તી અને ઉત્તમ સ્વાસ્થ્ય સેવાઓ તરફ આકર્ષાય.
