કુઆલાલમ્પુરથી પ્રાપ્ત વિગતો અનુસાર, એશિયન ફૂટબોલ કોન્ફેડરેશને મંગળવારે સત્તાવાર જાહેરાત કરતા જણાવ્યું છે કે સાઉદી અરેબિયામાં નિર્ધારિત આગામી એશિયન કપ ફૂટબોલ ટુર્નામેન્ટને અસાધારણ સંજોગોને કારણે સ્થગિત કરવામાં આવી છે. અગાઉ આ પ્રતિષ્ઠિત ખેલ મહાકુંભ આગામી વર્ષે ૭ જાન્યુઆરીથી ૫ ફેબ્રુઆરી દરમિયાન યોજાનાર હતો, પરંતુ હવે તે ૨૩ ડિસેમ્બર ૨૦૨૭ થી ૨૧ જાન્યુઆરી ૨૦૨૮ દરમિયાન યોજાશે. એશિયન ફૂટબોલ સંચાલક મંડળના જણાવ્યા અનુસાર, પ્રાદેશિક સ્તરે થઈ રહેલા ઘટનાક્રમ અને સુરક્ષાની ચિંતાઓને ધ્યાનમાં રાખીને આ ટુર્નામેન્ટની નવી તારીખોને મંજૂરી આપવામાં આવી છે, જે હવે અંતિમ મંજૂરી માટે ફિફા સમક્ષ રજૂ કરવામાં આવશે.
છેલ્લા કેટલાક સપ્તાહોથી યેમેનના હુતી વિદ્રોહીઓ દ્વારા સાઉદી અરેબિયાના એરપોર્ટ અને મહત્વપૂર્ણ માળખાકીય સુવિધાઓને નિશાન બનાવવામાં આવી રહી છે, જેના કારણે અનેક આંતરરાષ્ટ્રીય રમતોના આયોજન પર અનિશ્ચિતતાના વાદળો ઘેરાયા હતા. સાઉદી અરેબિયામાં યોજાનારી ૨૦૨૭ની ડાકર રેલી અન્યત્ર ખસેડવામાં આવી છે, જ્યારે નોવાક જ્યોકોવિચ અને કાર્લોસ અલ્કારાઝ જેવા દિગ્ગજ ખેલાડીઓની પ્રદર્શન ટેનિસ ટુર્નામેન્ટ પણ મુલતવી રાખવામાં આવી છે. આ ઉપરાંત રિયાધમાં યોજાનારી ડબલ્યુટીએ ફાઇનલ્સ પણ હવે અમેરિકાના ઇન્ડિયન વેલ્સ ખાતે યોજાનાર છે. શરૂઆતમાં સ્થાનિક આયોજકો દ્વારા પરિસ્થિતિ નિયંત્રણમાં હોવાના દાવા કરવામાં આવ્યા હતા, પરંતુ સુરક્ષા અને પ્રવાસીઓની અવરજવરમાં ઊભી થયેલી ગંભીર જટિલતાઓને કારણે આ નિર્ણય લેવો અનિવાર્ય બન્યો હતો.
સાઉદી અધિકારીઓ અને એશિયન ફૂટબોલ કોન્ફેડરેશન વચ્ચે લાંબી ચર્ચાઓ અને બેઠકોનો दौर ચાલ્યા બાદ ટુર્નામેન્ટને લગભગ એક વર્ષ પાછળ ધકેલવાનો સર્વસંમત નિર્ણય લેવામાં આવ્યો છે. સાઉદી અરેબિયાના જેદ્દાહ, રિયાધ અને અલ ખોબાર શહેરો આ મહિનાભરની લાંબી સ્પર્ધાના યજમાન બનવાના છે. આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરના આ ભવ્ય આયોજનમાં ભાગ લેનારી તમામ ટીમો, અધિકારીઓ, દર્શકો અને અન્ય તમામ હિસ્સેદારોની સુરક્ષા સર્વોપરી હોવાથી આ નિર્ણય લેવામાં આવ્યો હોવાનું સ્પષ્ટ કરવામાં આવ્યું છે. એશિયન ફૂટબોલ સંઘે વિશ્વાસ વ્યક્ત કર્યો છે કે આ નવી તારીખોથી આયોજકોને સુરક્ષિત અને સફળ ટુર્નામેન્ટ યોજવા માટે પૂરતો સમય મળી રહેશે.
