અસ્તાનાની બેરિસ એરેના ખાતે રમાયેલી રેસલિંગ વર્લ્ડ ચેમ્પિયનશિપની ફાઇનલ મેચમાં 29 વર્ષીય ભારતીય કુસ્તીબાજ મનીષા ભાનવાળાએ અદભુત દ્રઢ મનોબળ અને રમત કૌશલ્યનું પ્રદર્શન કર્યું હતું. બિન-ઓલિમ્પિક 59 કિગ્રા વર્ગમાં રમી રહેલી મનીષા સામે અમેરિકાની એબીગેલ નેટ સામે શરૂઆતમાં 0-6થી પાછળ રહી ગઈ હતી, પરંતુ મેચના અંતિમ ક્ષણોમાં સિંહણની જેમ ઝંપલાવીને તેણે શાનદાર ટેકડાઉન સાથે 8-6ની અજેય સરસાઈ મેળવીને મેચ જીતી લીધી હતી. આ ઐતિહાસિક વિજય સાથે મનીષા વર્લ્ડ ચેમ્પિયનશિપમાં ગોલ્ડ મેડલ જીતનારી ભારતની સૌપ્રથમ મહિલા રેસલર બની ગઈ છે તેમજ વર્ષ 2010માં સુશીલ કુમાર પછી પોડિયમ પર ટોચનું સ્થાન મેળવનારી પ્રથમ ભારતીય ખેલાડી પણ બની છે.
આ અદ્ભુત વિજય પાછળ મનીષાના સ્વર્ગસ્થ પિતા સુરેશનું પ્રેરણાદાયી માર્ગદર્શન અને તેની કઠિન તાલીમ મુખ્ય કારણ રહ્યા છે. બાળપણથી જ પિતાએ શીખવેલા સંઘર્ષના પાઠને યાદ કરીને મનીષાએ મેચ પહેલા પોતાના પિતાના ફોટોવાળી ખાસ ટી-શર્ટ પહેરીને તેમને શ્રદ્ધાંજલિ અર્પણ કરી હતી. ભૂતકાળમાં પિતાના અચાનક અવસાનના ભારે માનસિક આઘાત છતાં તેણે કુસ્તી છોડી ન હતી અને પરિવારના સપનાંને સાકાર કરવા માટે પોતાની જાતને સંપૂર્ણપણે સમર્પિત કરી દીધી હતી. રાષ્ટ્રીય કોચ વીરેન્દ્ર કુમારના જણાવ્યા અનુસાર, મનીષાને બહાર ફરવા કે શોખ પાછળ રસ નથી, પરંતુ તેનું સમગ્ર જીવન માત્ર અને માત્ર કુસ્તી માટે જ સમર્પિત છે જેની પ્રતીતિ આ ઐતિહાસિક મેડલ દ્વારા થઈ છે.
હવે મનીષાનું આગામી મોટું લક્ષ્ય વર્ષ 2028ના લોસ એન્જલસ ઓલિમ્પિક માટે 57 કિગ્રા વજન વર્ગમાં સ્થાન મેળવવાનું અને દેશ માટે મેડલ જીતવાનું છે. વજનમાં ફેરફાર અને નવી સ્પર્ધાઓના પડકારો વચ્ચે તેની અત્યાર સુધીની લાંબી રમત-અનુભવી સફર અને મજબૂત માનસિકતા અત્યંત નિર્ણાયક સાબિત થશે. રાષ્ટ્રીય શિબિર અને આગામી પ્રો રેસલિંગ લીગ (PWL)માં સખત મહેનત કરીને તે પોતાની આ સફરને વધુ મજબૂત બનાવવા માટે તૈયાર છે, જેથી ભારતનું નામ વિશ્વ સ્તરે વધુ રોશન કરી શકાય.
