જામનગર નજીક આવેલા અગ્રણી ઔદ્યોગિક વિસ્તાર મોટી ખાવડીમાં વહેલી સવારે એક ગંભીર દુર્ઘટના સર્જાઈ હતી. મોટી ખાવડી રેલવે સ્ટેશન નજીક શ્રમિકોના રહેઠાણ માટે ઊભા કરાયેલા કાચા-પાકા કામચલાઉ ઓરડાઓમાં અચાનક વિકરાળ આગ ફાટી નીકળી હતી. જોતજોતામાં આગે એટલું રૌદ્ર સ્વરૂપ ધારણ કર્યું કે સમગ્ર પંથકમાં ભારે અફરાતફરી અને નાસભાગ મચી ગઈ હતી. આ ભીષણ અગ્નિકાંડમાં ગરીબ શ્રમિકોના આશરે છ થી સાત જેટલા રૂમ સંપૂર્ણપણે બળીને રાખ થઈ ગયા હતા.
પ્રાપ્ત વિગતો અનુસાર, રેલવે સ્ટેશન નજીકના આ વિસ્તારમાં અન્ય રાજ્યોમાંથી આવેલા પરપ્રાંતીય તેમજ સ્થાનિક શ્રમિકો પોતાના પરિવારો સાથે વસવાટ કરે છે. વહેલી પરોઢે જ્યારે મોટાભાગના શ્રમિકો ગાઢ નિદ્રામાં હતા અથવા તો રોજિંદા કામકાજ અર્થે ઉઠવાની તૈયારી કરી રહ્યા હતા, ત્યારે એક ઓરડામાંથી અચાનક આગની જવાળાઓ અને ધુમાડો નીકળવા લાગ્યા હતા. પ્લાસ્ટિક, લાકડાં અને અન્ય જ્વલનશીલ સામગ્રીના કાચા બાંધકામના કારણે આગ ક્ષણવારમાં જ આસપાસના અન્ય ઓરડાઓમાં પ્રસરી ગઈ હતી. આ હોનારતમાં ગરીબ પરિવારોની તમામ ઘરવખરી, કપડાં, અનાજ અને રોકડ સહિતનો સરસામાન બળીને ભસ્મીભૂત થઈ ગયો હતો.
આગ એટલી પ્રચંડ હતી કે આકાશમાં કાળા ડિબાંગ ધુમાડાના ગોટેગોટા દૂર-દૂર સુધી જોવા મળ્યા હતા, જેને પગલે આસપાસના રહીશોમાં પણ ભારે ગભરાટ અને ભયનો માહોલ છવાઈ ગયો હતો. જોકે, સદનસીબે આગ વધુ વિકરાળ બને તે પહેલાં જ ઓરડામાં રહેતા શ્રમિકો સમયસૂચકતા દાખવી પોતાના જીવ બચાવવા બહાર દોડી આવ્યા હતા, જેના કારણે મોટી જાનહાનિ ટળી હતી. આ આગ શોર્ટ સર્કિટ થવાથી લાગી કે પછી વહેલી સવારે રસોઈ બનાવતી વખતે ગેસ સિલિન્ડર કે ચૂલાના તણખાથી ભડકી હતી, તે અંગેનું ચોક્કસ કારણ હજુ સુધી જાણી શકાયું નથી. અચાનક સર્જાયેલી આ આફતથી શ્રમિક પરિવારો નિરાધાર બની જતાં ભારે અરેરાટી વ્યાપી ગઈ છે.
