દિલ્હીમાં ગાડીઓ અને ઇંધણની નીતિને લઈને ચાલી રહેલા કેસ વચ્ચે સુપ્રીમ કોર્ટે એક મોટો અને સીધો સવાલ સરકાર સામે મૂક્યો છે. જસ્ટિસ એમ.એમ. સુંદરેશ અને જસ્ટિસ પ્રસન્ન બી. વરાલેની બેન્ચ સમક્ષ સુનાવણી ચાલી રહી હતી, ત્યારે કોર્ટે તાજેતરના અખબારી અહેવાલોનો ઉલ્લેખ કરીને સરકારની આ યોજના અંગે પૃચ્છા કરી હતી. થોડા સમય પહેલા જ રોડ ટ્રાન્સપોર્ટ મિનિસ્ટ્રીએ સેન્ટ્રલ મોટર વ્હીકલ રૂલ્સ 1989 માં ફેરફાર કરીને એવી ફ્લેક્સ-ફ્યુઅલ ગાડીઓને મંજૂરી આપી છે જે E100 એટલે કે લગભગ શુદ્ધ ઇથેનોલ પર ચાલી શકે છે. આ માહોલ વચ્ચે કોર્ટે શંકા વ્યક્ત કરી છે કે જો ગાડીઓ સીધી ૧૦૦ ટકા ઇથેનોલથી દોડશે, તો તેની સપ્લાય ચેઇન કેવી રીતે જાળવવી તે એક મોટો પડકાર બનશે.
આ મામલે કોર્ટના સવાલનો જવાબ આપતા એટર્ની જનરલ આર. વેંકટરામણીએ સ્વીકાર્યું કે આ માટે મોટા પાયે મેન્યુફેક્ચરિંગ અને સપ્લાય વ્યવસ્થામાં ફેરફાર કરવા પડશે. સુનાવણી દરમિયાન કોર્ટે માત્ર ઇંધણ કે પર્યાવરણ જ નહીં, પરંતુ દેશના અન્નદાતા એટલે કે ખેડૂતોના હિતો પર પણ ખાસ ભાર મૂક્યો હતો. બેન્ચે અવલોકન કર્યું કે આ આખા મુદ્દામાં જનહિત અને પર્યાવરણની સાથે-સાથે સૌથી મોટો મુદ્દો દેશના ગ્રામીણ વિસ્તારોમાં રહેતા ખેડૂતોને સશક્ત કરવાનો છે. ઇથેનોલ પ્રોત્સાહનથી ક્યાંક ને ક્યાંક ખેડૂતોને સીધો ફાયદો થઈ શકે છે અને આ પાસાને નજરઅંદાજ ન કરી શકાય તેમ કોર્ટે સ્પષ્ટ જણાવ્યું હતું. બીજી તરફ, પેટ્રોલિયમ મિનિસ્ટર હરદીપ સિંહ પુરીએ સ્પષ્ટતા કરી ચૂકેલા છે કે પેટ્રોલ સાથે ઇથેનોલ બ્લেন্ডિંગનું પ્રમાણ હાલના 20 ટકાથી વધારે વધારવાનો સરકારનો કોઈ તાત્કાલિક પ્લાન નથી.
આખો વિવાદ ઇથેનોલ સપ્લાય યર 2025-26 માટેના એલોકેશન સાથે જોડાયેલો છે, જેના પર ઓઈલ માર્કેટિંગ કંપનીએ સુપ્રીમ કોર્ટમાં અરજી કરી હતી. અગાઉ કર્ણાટક હાઈકોર્ટે ઓઈલ કંપનીઓને ડેડિકેટેડ ઇથેનોલ મેન્યુફેક્ચરર્સની અરજી પર વિચાર કરવા આદેશ આપ્યો હતો, જેની સામે સુપ્રીમ કોર્ટે સ્ટે આપ્યો હતો. ફ્લેક્સ-ફ્યુઅલ ગાડીઓ સામાન્ય રીતે E85 અને E100 જેવા ઊંચા ઇથેનોલ મિશ્રણ પર ચાલવા માટે જ ડિઝાઇન કરવામાં આવી હોય છે. રોડ ટ્રાન્સપોર્ટ મિનિસ્ટ્રીએ પણ તાજેતરમાં જ E100 ને સત્તાવાર રીતે સામેલ કરવા માટે નિયમોમાં સુધારો કર્યો છે. હાલ આ મામલે તમામ પક્ષોની દલીલો સાંભળ્યા બાદ સુપ્રીમ કોર્ટે આગામી સુનાવણી આવતા મહિને મુકરર કરી છે.
