જો તમારો કોઈ ટેક્સ બાકી હોય અને ઇન્કમ ટેક્સ ડિપાર્ટમેન્ટ દ્વારા ટેક્સ ડિમાન્ડ નોટિસ મળી હોય, તો તે મોટી ચિંતાનો વિષય બની શકે છે. ડિપાર્ટમેન્ટ પાસે બાકી નાણાં વસૂલવા માટે બેંક અંકુશ, પ્રોપર્ટી કે અન્ય રોકાણ જપ્ત કરવાની મોટી સત્તા હોય છે. પરંતુ સવાલ એ થાય છે કે શું પીપીએફ એટલે કે પબ્લિક પ્રોવિડન્ટ ફંડ એકાઉન્ટમાં જમા થયેલા પૈસાને ટેક્સ વસૂલાત માટે ફ્રીઝ કે જપ્ત કરી શકાય છે? પબ્લિક પ્રોવિડન્ટ ફંડ એક્ટ, 1968 ની કલમ 9 મુજબ પીપીએફ એકાઉન્ટમાં રહેલા બેલેન્સને કોર્ટના કોઈપણ આદેશ કે દેવા સામે જપ્ત કરી શકાતું નથી. અદાલતોએ પણ આ સુરક્ષાને સ્વીકારી છે, જેમ કે ફેબ્રુઆરી 2014 માં ગુજરાત હાઇકોર્ટે દિનેશચંદ્ર ભાઈલાલભાઈ ગાંધી વિરુદ્ધ ટેક્સ રિકવરી ઓફિસર કેસમાં સ્પષ્ટ કર્યું હતું કે પીપીએફ એકાઉન્ટનું બેલેન્સ ઇન્કમ ટેક્સની વસૂલાત માટે જોખમમાં મૂકી શકાતું નથી.
જોકે, આ કાનૂની સુરક્ષા માત્ર ત્યાં સુધી જ લાગુ પડે છે જ્યાં સુધી નાણાં પીપીએફ એકાઉન્ટની અંદર સુરક્ષિત રીતે રોકાયેલા હોય. નિષ્ણાતોના જણાવ્યા મુજબ, એકવાર તમે પીપીએફમાંથી પૈસા વિથડ્રો કરીને તમારા સામાન્ય સેવિંગ્સ બેંક એકાઉન્ટમાં ટ્રાન્સફર કરી લો છો, ત્યારે આ સુરક્ષા જતી રહે છે અને તે નાણાં ટેક્સ રિકવરીની કાર્યવાહીના દાયરામાં આવી શકે છે. ઉદાહરણ તરીકે, જો તમારા પીપીએફમાં 10 લાખ રૂપિયા હોય અને તમે ટેક્સ ભરવાનો બાકી હોય, તો જ્યાં સુધી નાણાં પીપીએફમાં છે ત્યાં સુધી તે સુરક્ષિત છે. પરંતુ જો તમે તેમાંથી 5 લાખ રૂપિયા વિથડ્રો કરીને નોર્મલ બેંક અંકુશમાં લઈ લીધા, તો તેના પર કાનૂની સુરક્ષા નહીં રહે. તેનો અર્થ એ નથી કે ટેક્સ ભરવાની જવાબદારી જતી રહી; પીપીએફની સુરક્ષા એટલે ટેક્સ ડિમાન્ડમાંથી સંપૂર્ણ મુક્તિ નહીં.
જો ટેક્સ ડિપાર્ટમેન્ટ દ્વારા ભૂલથી અથવા પ્રક્રિયા હેઠળ તમારું પીપીએફ અકાઉન્ટ અટેચ કે ફ્રીઝ કરી દેવામાં આવે, તો કરદાતાએ ગભરાયા વગર સૌથી પહેલા અટેચમેન્ટ ઓર્ડરની કોપી મેળવવી જોઈએ. કરદાતા ટેક્સ રિકવરી ઓથોરિટી સમક્ષ પીપીએફ સ્ટેટમેન્ટ, નોટિસ અને પુરાવા સાથે લેખિત વાંધો રજૂ કરી શકે છે. જો મામલો ઉકેલાય નહીં તો હાઇકોર્ટમાંથી કાનૂની રાહત પણ મેળવી શકાય છે. ઇન્કમ ટેક્સ ડિપાર્ટમેન્ટ પાસે અન્ય અસરો જેવી કે સેવિંગ્સ કે કરંટ બેંક અંકુશ, સેલરી, શેર્સ, મ્યુચ્યુઅલ ફંડ અને મૂવબલ કે ઇમૂવબલ પ્રોપર્ટી દ્વારા ટેક્સ વસૂલવાની સત્તા હોય છે. તેથી જો ટેક્સ બાકી હોય તો તેને માત્ર પીપીએફના ભરોસે અવગણવું નહીં અને યોગ્ય સમયસર ટેક્સ એક્સપર્ટની સલાહ લઈને યોગ્ય પગલાં લેવા જોઈએ.
