દેશના લક્ઝરી કાર માર્કેટમાં ગરમાવો આવી ગયો છે કારણ કે પ્રખ્યાત બ્રાન્ડ જેએલઆર (JLR) હવે ભારતમાં નંબર 2 સ્થાન પર રહેલી બીએમડબલ્યુ (BMW) કંપની સાથેનું અંતર ઘટાડવા માટે પૂરી તાકાત લગાવી રહી છે. કંપનીના લોકલ યુનિટના એમડી રાજન અંબાના જણાવ્યા અનુસાર, તેમની સૌથી વધુ વેચાતી લેન્ડ રોવર ડિફેન્ડર (Land Rover Defender) SUVનું લોકલ એસેમ્બલિંગ શરૂ કરવામાં આવ્યું છે અને તેના અમુક સિલેક્ટેડ વેરિયન્ટ્સની કિંમતોમાં ૩૪ લાખ રૂપિયા સુધીનો મોટો ઘટાડો કરવામાં આવ્યો છે. હાલમાં મર્સેડીઝ-બેન્ઝ અને બીએમડબલ્યુ પછી જેએલઆર દેશની ત્રીજા નંબરની સૌથી મોટી લક્ઝરી કારમેકર કંપની છે, જેણે નાણાકીય વર્ષમાં 6,031 ગાડીઓનું વેચાણ કર્યું હતું, જ્યારે બે યંગ જર્મન કંપનીઓએ અનુક્રમે 19,363 અને 17,301 ગાડીઓ વેચી હતી.
આ મોતના સોદા જેવા પ્રાઇસ કટ પાછળનું મુખ્ય કારણ ડિફેન્ડર ગાડીનું ભારતમાં જ લોકલ મેન્યુફેक्चरિંગ છે. સ્લોવાકિયા પછી ભારત દુનિયાનો બીજો એવો દેશ બન્યો છે જ્યાં ડિફેન્ડરનું એસેમ્બલિંગ થશે. ડિફેન્ડરના 3.0-લિટર પેટ્રોલ અને ડીઝલ એક્સ-ડાયનેમિક એચએસઈ વેરિયન્ટ્સની કિંમત હવે ઘટીને 1.18 કરોડ રૂપિયા થઈ ગઈ છે, જે અગાઉ 1.52 કરોડ રૂપિયા હતી, એટલે કે સીધો 22 ટકાનો ઘટાડો થયો છે. આ ઉપરાંત 2.0-લિટર પેટ્રોલ વેરિયન્ટ હવે 99 લાખ રૂપિયામાં મળશે, જે પહેલા 1.135 કરોડ રૂપિયામાં વેચાતી હતી. કંપની પાસે ભારતમાં વાર્ષિક 12,000 યુનિટ્સની પ્રોડક્શન કેપેસિટી છે અને ડિફેન્ડર, રેન્જ રોવર તથા રેન્જ રોવર સ્પોર્ટ જેવા મોડેલો જેએલઆરના કુલ વેચાણનો 88 થી 90 ટકા હિસ્સો ધરાવે છે. કિંમતો ઘટવાથી હવે આ દમદાર એસયુવી એવા ગ્રાહકોની પહોંચમાં પણ આવી જશે જેઓ અત્યાર સુધી બજેટના કારણે તેને ખરીદી શકતા નહોતા.
કંપનીના મેનેજમેન્ટનું માનવું છે કે ભારત ભલે વૈશ્વિક સ્તરે નાના વોલ્યુમવાળું માર્કેટ હોય, પરંતુ અહીં ગ્રોથ રેટ ખૂબ જ ઊંચો છે અને કેલેન્ડર વર્ષમાં લક્ઝરી કાર માર્કેટ ઓછામાં ઓછું 15 ટકાના દરે ગ્રોથ કરશે તેવી અપેક્ષા છે. જોકે, ટ્રેડ એગ્રીમેન્ટ્સ અને ફ્રી ટ્રેડ એગ્રીમેન્ટ (FTA) અગાઉ પ્રાઇસ કટ અંગે થતી અટકળોના કારણે ગ્રાહકોના મનમાં થોડી દ્વિધા ઊભી થઈ છે અને કેટલાક ગ્રાહકો ગાડી ખરીદવાનું થોડા સમય માટે મોકૂફ રાખી રહ્યા છે. આ તમામ પડકારો વચ્ચે પણ જેએલઆર તેની લોકલ એસેમ્બલિંગ સ્ટ્રેટેજીના જોરે ભારતીય માર્કેટમાં પોતાના પગ વધુ મજબૂત કરવા અને આગામી સમયમાં નંબર 2 પોઝિશન તરફ આગળ વધવા માટે પૂરી રીતે આશાવાદી છે.
