વર્ષ 1942નો એ સમય હતો જ્યારે જેમ્સ ટેલન નામના એક સામાન્ય ફર્નિચર વર્કરની જિંદગીમાં એક મોટો બદલાવ આવ્યો. હોસ્પિટલના બેડ પર સૂતા-સૂતા ખીડકીની બહાર દેખાતા ખુલ્લા આકાશ અને કુદરતી નજારાએ તેમના મનમાં કલાના બીજ રોપ્યા હતા. સાજા થઈને ઘરે પરત ફર્યા બાદ તેમણે પોતાના પરિવારની માલિકીના જંગલને જ કેનવાસ બનાવી દીધું અને સિમેન્ટ તથા અન્ય મટીરિયલ્સનો ઉપયોગ કરીને અદભુત શિલ્પકૃતિઓ બનાવવાનું શરૂ કર્યું.
જેમ્સ ટેલન પોતાના કામ પ્રત્યે એટલા બધા ગંભીર અને પરફેક્શનવાદી હતા કે તેઓ પોતાની જાતના જ સૌથી મોટા ક્રિટિક બન્યા હતા. તેઓ પૂરી લગનથી મૂર્તિઓ બનાવતા અને જો કોઈ પીસ તેમને મનપસંદ ન બને કે અપૂર્ણ લાગે, તો તેઓ તેને જમીનમાં દાટી દેતા હતા! તેમનો એવો વિચાર હતો કે ભવિષ્યમાં જ્યારે કોઈ મુલાકાતી અહીં આવશે, ત્યારે કદાચ તેને આ દટાયેલી કલાકૃતિઓ અચાનક મળી જશે અને તે આશ્ચર્યચકિત થઈ જશે. તેમણે સતત 15 વર્ષ સુધી આ અથાક સાધના ચાલુ રાખી અને જંગલની વચ્ચે 30થી વધુ ઐતિહાસિક, ધાર્મિક અને પૌરાણિક કિરદોને જીવંત કરી દીધા.
આજે આ સુંદર જગ્યા ટેલન વુડલેન્ડ સ્કલ્પચર ગાર્ડન તરીકે ઓળખાય છે, જ્યાં બનેલી આ કલાકૃતિઓ સમયના વહેવા છતાં સચવાયેલી રહી છે. એક સામાન્ય માણસની કલ્પનાશક્તિ અને તેની મહેનત કેવી રીતે કુદરતી વાતાવરણમાં એક અજોડ વિરાસત ઊભી કરી શકે છે, તેનું આ સૌથી સુંદર ઉદાહરણ છે. આજે પણ દુનિયાના કલા પ્રેમીઓ આ જંગલની મુલાકાત લઈને જેમ્સ ટેલનની આ અદભુત કલાના દર્શન કરીને મંત્રમુગ્ધ થઈ જાય છે.
