આજના વ્યસ્ત અને દોડધામભર્યા જીવનમાં શરીરને સ્વસ્થ અને ઊર્જાવાન રાખવા માટે સંતુલિત આહાર અત્યંત અનિવાર્ય છે. દિવસભર કાર્યક્ષમ રહેવા માટે ખાસ કરીને બપોરનું ભોજન ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવે છે. મોટાભાગના લોકો બપોરના ભોજનમાં માત્ર કાર્બોહાઈડ્રેટ્સનું પ્રમાણ વધારે રાખે છે, જેના કારણે જમ્યા બાદ તરત જ આળસ આવવી, સુસ્તી લાગવી અથવા થોડા જ સમયમાં ફરીથી ભૂખ લાગવી જેવી સમસ્યાઓ જોવા મળે છે. જો બપોરના ભોજનમાં યોગ્ય માત્રામાં પ્રોટીનયુક્ત આહારનો સમાવેશ કરવામાં આવે, તો તે શરીરને લાંબા સમય સુધી સંતોષ અને શક્તિ પ્રદાન કરે છે તથા અતિશય ખાવાની ટેવથી બચાવી વજન નિયંત્રણમાં પણ સહાયક બને છે.
શાકાહારી આહાર લેતા લોકો માટે પ્રોટીનના અનેક કુદરતી સ્ત્રોત ઉપલબ્ધ છે. તમારા બપોરના ભોજનમાં દાળ અને કઠોળ જેવા કે રાજમા, ચણા, મગ અને સોયાબીનનો સમાવેશ કરવાથી શરીરને ભરપૂર પ્રમાણમાં જરૂરી પોષક તત્વો મળે છે. આ ઉપરાંત પનીર અને ટોફુ પ્રોટીનથી સમૃદ્ધ હોવાથી તેને સલાડ અથવા શાકભાજી સાથે ઉમેરી શકાય છે. ભોજનની સાથે નિયમિતપણે એક વાટકી તાજું દહીં અથવા છાશનું સેવન કરવાથી પ્રોટીન મળવાની સાથે પાચનતંત્ર પણ સુધરે છે. વળી, લીલા વટાણા અને બાફેલા અનાજનો ઉપયોગ પણ બપોરના આહારની પૌષ્ટિકતામાં નોંધપાત્ર વધારો કરે છે.
ઈંડા અને ચિકન જેવા વિકલ્પો પણ ઉચ્ચ ગુણવત્તાવાળા પ્રોટીન માટે જાણીતા છે, જેને બાફીને કે સલાડના રૂપમાં ભોજનમાં જોડી શકાય છે. આ સાથે અનાજમાં ક્વિનોઆ અને દલિયા ફાઈબર તેમજ પ્રોટીનનો ઉત્તમ સંગમ ગણાય છે. બપોરના સલાડની ઉપર ચિયા સિડ્સ, અળસી અથવા કોળાના બીજ ઉમેરીને ભોજનને વધુ ગુણકારી બનાવી શકાય છે. પોષણ નિષ્ણાતોના જણાવ્યા મુજબ, બપોરના ભોજનમાં આહારના આ ઘટકોનો નિયમિત સમાવેશ કરવાથી માત્ર સ્નાયુઓ જ મજબૂત બનતા નથી, પરંતુ રક્તમાં શર્કરાનું પ્રમાણ પણ સંતુલિત રહે છે અને સમગ્ર દિવસ દરમિયાન શારીરિક ઊર્જા જળવાઈ રહે છે.
