અમેરિકાના એરિઝોના રાજ્યમાં એક અત્યંત ચર્ચાસ્પદ અને ગંભીર કેસમાં અદાલતે ફેસબુક અને અન્ય માધ્યમો દ્વારા છેતરપિંડી આચરનાર લોરા ઓવેન્સ નામના મહિલાને ત્રીસ દિવસની જેલ અને સાત વર્ષના પ્રોબેશન એટલે કે દેખરેખ હેઠળ મુક્ત રાખવાની સજા ફટકારી છે. આ મહિલાએ પ્રખ્યાત ટેલિવિઝન રિયાલિટી શોના ભૂતપૂર્વ સ્ટાર સહિતના પુરુષોને નિશાન બનાવીને ખોટા ગર્ભવતી હોવાના દાવા કર્યા હતા અને તેના સમર્થનમાં નકલી સોનોગ્રાફી તેમજ વીડિયો જેવા પુરાવા રજૂ કર્યા હતા. એટલું જ નહીં, તેણે અદાલતમાં પણ સોગંદનામા પર ખોટા નિવેદનો આપ્યા હોવાનું તપાસમાં બહાર આવ્યું હતું. આ ગુનામાં ચાર ગંભીર પ્રકારના ગુનાઓ સાબિત થતાં તેણે અદાલતમાં પોતાનો ગુનો સ્વીકારી લીધો હતો.
આ સમગ્ર પ્રકરણની શરૂઆત વર્ષ બે હજાર ત્રેવીસમાં થઈ હતી જ્યારે આરોપી મહિલાએ એક ટૂંકી મુલાકાત બાદ પ્રખ્યાત ટીવી સ્ટાર દ્વારા જોડિયા બાળકોના પિતા બનવાનો દાવો કર્યો હતો. જો કે, સામે પક્ષે આ દાવાને સ્પષ્ટપણે નકારી કાઢવામાં આવ્યા બાદ મહિલાએ ગર્ભપાત થઈ ગયાનું નાટક કરીને પિતૃત્વનો કેસ પાછો ખેંચી લીધો હતો. પરંતુ પોલીસ અને તપાસકર્તાઓએ ઊંડાણપૂર્વક તપાસ કરતા સાબિત થયું કે મહિલાએ મેડિકલ રેકોર્ડ સાથે ચેડાં કર્યા હતા અને સોનોગ્રાફીના ફોટોશૉપ કરેલા ચિત્રો બનાવ્યા હતા. અગાઉ વર્ષ બે હજાર એકવીસમાં પણ તેણે અન્ય એક પુરુષ સાથે પણ આવી જ રીતે છેતરપિંડી આચરી હોવાની વિગતો સપાટી પર આવી હતી, જેના કારણે સમગ્ર દેશમાં ભારે ચકચાર મચી ગઈ હતી.
સજા સંભળાવવાની સુનાવણી દરમિયાન આરોપી મહિલાએ અદાલતમાં પસ્તાવો વ્યક્ત કરતા પોતાના કૃત્ય બદલ પીડિતોની માફી માંગી હતી અને ભવિષ્યમાં સુધરી જવાની ખાતરી આપી હતી. બીજી તરફ, ભોગ બનનાર યુવાને અદાલતમાં રજૂઆત કરી હતી કે મહિલાના આંસુ સાચા પસ્તાવાના નથી પરંતુ પકડાઈ જવાનો ડર છે અને જો તેને કડક સજા નહીં મળે તો તે અન્ય લોકોને પણ નુકસાન પહોંચાડી શકે છે. આરોપીના પિતા, જેઓ જાણીતા રેડિયો વ્યક્તિત્વ છે, તેમણે અદાલતમાં નરમાશની ભલામણ કરતા જણાવ્યું હતું કે તેઓ પોતાની પુત્રીને બેહદ પ્રેમ કરે છે. અદાલતે તમામ पक्षोंની દલીલો સાંભળ્યા બાદ આ ચુકાદો આપ્યો છે અને જો શરતોનું ઉલ્લંઘન થશે તો લાંબી જેલવાસ ભોગવવો પડશે તેવી ચેતવણી પણ આપવામાં આવી છે.
