અમેરિકાના ન્યાય વિભાગ દ્વારા એક મોટા છેતરપિંડીના કેસનો પર્દાફાશ કરવામાં આવ્યો છે, જેમાં ઇલિનોઇસ રાજ્યના શૉમ્બર્ગ વિસ્તારના રહેવાસી અને બાવન વર્ષીય ભારતવંશી લેબોરેટરી માલિક રાજેશ ઉર્ફે રાજ પટેલ સામે આશરે છસો અઠ્ઠાવીસ કરોડ રૂપિયાનું કોવિડ ટેસ્ટ કૌભાંડ આચરવાનો ગંભીર આરોપ મૂકવામાં આવ્યો છે. ફેડરલ એજન્સીના જણાવ્યા અનુસાર, મે બે હજાર એકવીસથી એપ્રિલ બે હજાર બાવીસ દરમિયાન આરોપીએ મેરિડિયન મેડિકલ સ્ટાફિંગ સાથે મળીને આશરે ત્રણ લાખ એંસી હજાર નકલી નેગેટિવ કોવિડ ટેસ્ટ રિપોર્ટ તૈયાર કર્યા હતા અને સરકારી વીમારહિત કાર્યક્રમ હેઠળ ખોટા બિલ રજૂ કરીને મોટી રકમ મેળવી હતી.
આ કૌભાંડને અંજામ આપવા માટે આરોપીએ હિલસાઇડમાં આવેલી પોતાની ક્લિનિકલ લેબોરેટરી દ્વારા ફેડરલ ભંડોળમાંથી ચાલતા સ્વાસ્થ્ય કાર્યક્રમનો દુરુપયોગ કર્યો હતો. સરકારી વકીલોના જણાવ્યા અનુસાર, પ્રયોગશાળાએ નમૂના એકત્રિત કરવા માટે લાખો ડોલર ચૂકવ્યા હોવાનો દાવો કર્યો હતો પરંતુ વાસ્તવમાં આમાંના ઘણા દર્દીઓ અસ્તિત્વમાં જ નહોતા અથવા તેમણે ક્યારેય સેમ્પલ આપ્યા નહોતા. આ ખોટા દાવાઓ દ્વારા લેબોરેટરીએ લગભગ છાસઠ મિલિયન ડોલરના ખોટા ક્લેમ રજૂ કર્યા હતા અને ચોવીસ કરોડ રૂપિયાથી વધુની ચુકવણી મેળવી હતી, જેમાંથી આરોપીએ વ્યક્તિગત રીતે અઠ્ઠાવીસ મિલિયન ડોલર એટલે કે આશરે બસ્સો ત્રેવીસ કરોડ રૂપિયા મેળવ્યા હોવાનું તપાસમાં બહાર આવ્યું છે.
ન્યાય વિભાગ અને એફબીઆઈના અધિકારીઓએ આ કૌભાંડની સખત શબ્દોમાં ટીકા કરતા જણાવ્યું છે કે વૈશ્વિક આરોગ્ય કટોકટી અને મહામારીના સમયમાં મળતી સરકારી સહાયનો વ્યક્તિગત નફા માટે દુરુપયોગ કરનારાઓને છોડવામાં આવશે નહીં. રાજેશ પટેલ સામે ઇલેક્ટ્રોનિક માધ્યમથી છેતરપિંડી કરવાના પાંચ ગંભીર આરોપો ઘડવામાં આવ્યા છે અને જો આ તમામ આરોપો કોર્ટમાં સાબિત થશે તો તેમને લાંબી જેલની સજા થઈ શકે છે. હાલ આ મામલે કાનૂની કાર્યવાહી ચાલી રહી છે અને ફેડરલ એજન્સીઓ દ્વારા નાણાકીય અપરાધો વિરુદ્ધની ઝુંબેશ વધુ કડક કરવામાં આવી છે.
