સેન્ટ જ્યોર્જ પાર્ક ખાતે રમાયેલી રોમાંચક ટેસ્ટ મેચમાં યજમાન દક્ષિણ આફ્રિકાએ ઓસ્ટ્રેલિયા સામે શાનદાર પ્રદર્શન કરીને પાંચ દિવસીય મેચમાં એક ઇનિંગ અને એકત્રીસ રનથી ભવ્ય વિજય મેળવ્યો છે. પ્રથમ ટેસ્ટ મેચ ગુમાવ્યા બાદ દક્ષિણ આફ્રિકાએ આ બીજી મેચમાં અદ્ભુત પુનરાગમન કર્યું છે અને આ જીત સાથે બે મેચની શ્રેણી એક-એકથી બરાબર કરી લીધી છે. પ્રથમ બેટિંગ કરતા દક્ષિણ આફ્રિકાની ટીમે પ્રભાવશાળી બેટિંગ પ્રદર્શન કરતા ચારસો પચીસ રનનો વિશાળ સ્કોર બનાવ્યો હતો. જવાબમાં ઓસ્ટ્રેલિયાની ટીમ પ્રથમ ઇનિંગમાં માત્ર નવણું રનમાં જ સમેટાઈ ગઈ હતી, જેના કારણે મહેમાન ટીમને ફોલોઓન કરવાની ફરજ પડી હતી. ઓસ્ટ્રેલિયાની ટીમ બીજી ઇનિંગમાં પણ સંઘર્ષ કરતી નજરે પડી હતી અને માત્ર બસો પંચાણું રનમાં ઓલઆઉટ થઈ ગઈ હતી. હવે આ બંને શક્તિશાળી ટીમો વચ્ચે નિર્ણાયક ત્રીજી ટેસ્ટ મેચ આવનારી સતાવીસ ઓક્ટોબરથી કેપટાઉનના મેદાન પર રમાશે.
દક્ષિણ આફ્રિકાની આ ઐતિહાસિક જીતમાં ટીમના કેપ્ટન અને અનુભવી ખેલાડીઓનું યોગદાન મહત્વપૂર્ણ રહ્યું હતું. કેપ્ટન ટેમ્બા બાવુમાએ મુશ્કેલ પીચ પર શાનદાર બેટિંગ કરીને એક સો ઉણોણપચાસ રનની રેકોર્ડબ્રેક સદી ફટકારી હતી, જેના કારણે ઓસ્ટ્રેલિયન ટીમ દબાણમાં આવી ગઈ હતી. આ ઉપરાંત ઓલરાઉન્ડર માર્કો જેન્સને પોતાની બેટિંગ અને બોલિંગ બંનેમાં કમાલ દેખાડ્યો હતો. તેણે પ્રથમ ઇનિંગમાં મહત્વપૂર્ણ પંચાસી રનનું યોગદાન આપ્યા બાદ બીજી ઇનિંગમાં માત્ર તેત્રીસ રન આપીને પાંચ ખેલાડીઓને પેવેલિયન ભેગા કર્યા હતા. ઓસ્ટ્રેલિયા તરફથી બીજી ઇનિંગમાં પ્રવાસી બેટ્સમેન ટ્રેવિસ હેડે એક સો એકવીસ રનની લડાયક સદી ફટકારી હતી પરંતુ તે પોતાની ટીમને હારથી બચાવી શક્યો ન હતો. આશ્ચર્યજનક વાત એ છે કે ટેસ્ટ ક્રિકેટના ઇતિહાસમાં આ પહેલીવાર બન્યું છે કે જ્યારે હેડે સદી ફટકારી હોય અને ઓસ્ટ્રેલિયાની ટીમને મેચમાં હારનો સામનો કરવો પડ્યો હોય.
આ વિજય દક્ષિણ આફ્રિકાના ક્રિકેટ ઇતિહાસમાં સોનેરી અક્ષરે લખાશે કારણ કે છપ્પન વર્ષના લાંબા અંતરાલ પછી તેણે ઓસ્ટ્રેલિયાને ફોલોઓન આપ્યા બાદ આ પ્રકારે પરાજય આપ્યો છે. આ પહેલા વર્ષ ઓગણીસસો સિત્તેર માં દક્ષિણ આફ્રિકાએ આ સિદ્ધિ મેળવી હતી. આ ઉપરાંત સમગ્ર મેચ દરમિયાન ઝડપી બોલર કાગીસો રબાડાએ ચાર મહત્વપૂર્ણ વિકેટ ઝડપી હતી જ્યારે વિઆન મુલ્ડર અને સિમોન હાર્મરે પણ સાથ આપીને ઓસ્ટ્રેલિયન બેટિંગ ક્રમની કમર તોડી નાખી હતી. દસ વર્ષ પછી ઓસ્ટ્રેલિયા વિરુદ્ધ ઇનિંગના અંતરથી મેળવેલી આ જીતથી આફ્રિકન ટીમનો ઉત્સાહ ચરમસીમા પર પહોંચી ગયો છે. આગામી કેપટાઉન ટેસ્ટ મેચ હવે શ્રેણીના વિજેતા નક્કી કરવા માટે અત્યંત રોમાંચક બની રહેશે અને બંને ટીમો વચ્ચે કાંટાની ટક્કર જોવા મળશે તેવી ક્રિકેટ પ્રેમીઓમાં પૂરી આશા છે.
