ભારત અને ફ્રાન્સ વચ્ચેના સદીઓ જૂના સાંસ્કૃતિક અને શૈક્ષણિક સંબંધોના પ્રતીક સમાન ઐતિહાસિક શૈક્ષણિક સંસ્થા 'લાઇસી ફ્રાન્સે'ની સ્થાપનાને ૨૦૦ વર્ષ પૂર્ણ થવાના ઐતિહાસિક અવસરે દ્વિશતાબ્દી મહોત્સવનો ભવ્ય પ્રારંભ કરવામાં આવ્યો છે. પુડુચેરીમાં સ્થિત આ પ્રતિષ્ઠિત સંસ્થાએ છેલ્લા બે સૈકા દરમિયાન બંને દેશો વચ્ચે જ્ઞાન, સંસ્કૃતિ અને ભાષાના આદાન-પ્રદાનમાં મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવી છે. આ ઐતિહાસિક ક્ષણ નિમિત્તે વિવિધ કાર્યક્રમોનું આયોજન કરવામાં આવ્યું છે, જેમાં ભારત અને વિદેશના અગ્રણી શિક્ષણવિદો તેમજ રાજદ્વારી પ્રતિનિધિઓ સહભાગી બન્યા છે.
એશિયા ખંડની સૌથી જૂની વિદેશી શિક્ષણ સંસ્થાઓમાં સ્થાન ધરાવતી આ શાળાની સ્થાપના ૧૯મી સદીના પ્રારંભમાં કરવામાં આવી હતી. આ સંસ્થાએ ભારતીય ભૂમિ પર ફ્રેન્ચ ભાષા અને યુરોપીય શિક્ષણ પ્રણાલી સાથે ભારતીય પરંપરાઓનો અનોખો સમન્વય સાધ્યો છે. અહીં અભ્યાસ કરી ચૂકેલા હજારો વિદ્યાર્થીઓએ શિક્ષણ, રાજદ્વારી સેવાઓ, સાહિત્ય, વિજ્ઞાન અને કલા ક્ષેત્રે વૈશ્વિક સ્તરે પોતાની આગવી ઓળખ ઊભી કરી છે. આ સંસ્થા માત્ર શિક્ષણનું કેન્દ્ર નથી, પરંતુ ભારત અને ફ્રાન્સ વચ્ચેની ગાઢ મૈત્રીનું જીવંત પ્રતીક પણ ગણાય છે.
દ્વિશતાબ્દી મહોત્સવ અંતર્ગત સમગ્ર વર્ષ દરમિયાન શ્રેણીબદ્ધ કાર્યક્રમોનું આયોજન હાથ ધરાશે. તેમાં ઐતિહાસિક તસવીરો અને દસ્તાવેજોનું વિશેષ પ્રદર્શન, બંને દેશોના શિક્ષણવિદો વચ્ચે સેમિનાર અને આધુનિક શિક્ષણ પદ્ધતિઓ પર વિચારગોષ્ઠી સામેલ છે. સમારોહના ઉદ્ઘાટન સત્રમાં ઉપસ્થિત મહાનુભાવોએ સંસ્થાના ભવ્ય ભૂતકાળને બિરદાવ્યો હતો અને બદલાતા આધુનિક યુગમાં ડિજિટલ શિક્ષણ અને બહુભાષી જ્ઞાનના મહત્વ પર ભાર મૂક્યો હતો. વિશ્વભરમાંથી ઉપસ્થિત રહેલા પૂર્વ વિદ્યાર્થીઓનું સંમેલન પણ આ ઉજવણીનું મુખ્ય આકર્ષણ બન્યું છે.
આ દ્વિશતાબ્દી ઉજવણી ભારત અને ફ્રાન્સ વચ્ચેના સંબંધોને શૈક્ષણિક ક્ષેત્રે વધુ સુદ્રઢ બનાવવાની નવી તકો પૂરી પાડે છે. આ સંસ્થા આગામી પેઢીઓને પણ ઉચ્ચ સ્તરીય શિક્ષણ પૂરું પાડવા અને બંને દેશોના સાંસ્કૃતિક સેતુને વધુ મજબૂત રાખવા માટે કટિબદ્ધ હોવાનો પુનરોચ્ચાર કાર્યક્રમ દરમિયાન કરવામાં આવ્યો હતો. આ ભવ્ય વારસો દેશના વૈશ્વિક શૈક્ષણિક ઇતિહાસમાં એક સુવર્ણ અધ્યાય તરીકે સ્થાન પામશે.
