કેલિફોર્નિયાના બિગ બેર સરોવર વિસ્તારમાં વસવાટ કરતા અને વન્યજીવ પ્રેમીઓમાં અત્યંત લોકપ્રિય બનેલા ‘જેકી’ નામના સુપ્રસિદ્ધ શ્વેતશીર્ષ ગરુડનું પક્ષીજન્ય વિષાણુના જીવલેણ સંક્રમણને કારણે દુઃખદ મૃત્યુ નીપજ્યું હોવાની સત્તાવાર પુષ્ટિ રાજ્યના વહીવટી અધિકારીઓ દ્વારા કરવામાં આવી છે. મૃત ગરુડના દેહના કરવામાં આવેલા તબીબી પરીક્ષણના અહેવાલમાં સ્પષ્ટ થયું છે કે, આ વિષાણુજન્ય રોગચાળાને પરિણામે તેના શરીરમાં અત્યંત ગંભીર જટિલતાઓ સર્જાઈ હતી અને અન્ય આંતરિક શારીરિક વ્યાધિઓ પણ એકસાથે ઉદ્ભવી હતી, જે અંતે તેના મૃત્યુનું કારણ બની હતી. તપાસ દરમિયાન તેના શરીરમાંથી ઉંદર મારવાના ઝેરી રસાયણના અંશો પણ મળી આવ્યા હતા, પરંતુ તજજ્ઞોના મત અનુસાર તે રસાયણ તેના સ્વાસ્થ્યના પતન કે મૃત્યુ પાછળનું મુખ્ય કારણ નહોતું.
અન્ય વન્યજીવોમાં આ જીવલેણ પક્ષીજન્ય રોગચાળાનો ફેલાવો ન થાય તેવા સુરક્ષાત્મક હેતુસર, વહીવટી તંત્ર દ્વારા સંપૂર્ણ તકેદારી રાખીને જેકીના મૃતદેહનો અગ્નિસંસ્કાર કરી દેવામાં આવ્યો છે. આ કરુણ ઘટના બાદ પક્ષીજગત અને પ્રકૃતિ પ્રેમીઓમાં ઘેરા શોકની લાગણી પ્રસરી ગઈ છે, પરંતુ રાહતની બાબત એ છે કે જેકીનો દીર્ઘકાલીન નર સાથીદાર ‘શેડો’ સંપૂર્ણપણે સ્વસ્થ અને સુરક્ષિત હોવાનું જણાયું છે. વન વિભાગના નિરીક્ષકોના જણાવ્યા અનુસાર, પોતાના જૂના સાથીદારના અવસાન બાદ હવે શેડો તાજેતરમાં જ આ સરોવર વિસ્તારમાં એક નવી માદા ગરુડ સાથે વિહરતો જોવા મળ્યો છે, જે કુદરતના નિરંતર ચાલતા જીવનચક્રની પ્રતીતિ કરાવે છે.
