સનાતન ધર્મ અને ખાસ કરીને બંગાળી સંસ્કૃતિમાં દુર્ગા પૂજાના તહેવારનું અનન્ય અને પવિત્ર મહત્વ રહેલું છે. મહાલયાના પવિત્ર દિવસ સાથે જ પિતૃ પક્ષની પૂર્ણાહુતિ થાય છે અને દેવી પક્ષનો શુભારંભ થાય છે, જે આસો નવરાત્રિના આગમનની છડી પોકારે છે. ધાર્મિક માન્યતાઓ અનુસાર મહાલયાના દિવસે જગતજનની મા દુર્ગા કૈલાશ પર્વત પરથી પૃથ્વી લોક પર પોતાના પિયરે પધારે છે. વર્ષ ૨૦૨૬ માં પણ ભક્તો મા અંબાના સ્વાગત માટે ઉત્સાહપૂર્વક રાહ જોઈ રહ્યા છે ત્યારે મહાલયા અને શારદીય નવરાત્રિની તિથિઓ ધાર્મિક દ્રષ્ટિએ અત્યંત મહત્વપૂર્ણ માનવામાં આવી રહી છે.
વૈદિક પંચાંગ મુજબ, વર્ષ ૨૦૨૬ માં મહાલયા ઓક્ટોબર મહિનામાં આવતી અમાસની તિથિએ ઉજવવામાં આવશે. આ દિવસે સર્વપિતૃ અમાસ હોવાથી સવારના સમયે નદી કિનારે પિતૃતર્પણ કરવાની પરંપરા છે. મહાલયાના દિવસે સૂર્યોદય પહેલા આકાશવાણી પર વીરેન્દ્ર કૃષ્ણ ભદ્રના કંઠે ગવાયેલ 'મહિષાસુર મર્દિની' સ્તોત્રનું શ્રવણ કરવું એ કરોડો ભક્તો માટે આધ્યાત્મિક અનુભવ સમાન હોય છે. આ પવિત્ર દિવસે જ મૂર્તિકારો દ્વારા માં દુર્ગાની પ્રતિમાઓની આંખો દોરવાની વિધિ એટલે કે 'ચક્ષુ દાન' કરવામાં આવે છે, જેના દ્વારા માતાજીમાં પ્રાણ પ્રતિષ્ઠાની શરૂઆત માનવામાં આવે છે.
મહાલયા પૂર્ણ થતાં જ શારદીય નવરાત્રિની શરૂઆત થાય છે, જેમાં ષષ્ઠીથી લઈને વિજયાદશમી સુધી દુર્ગા પૂજાનો ભવ્ય ઉત્સવ ઉજવાશે. મા દુર્ગા દ્વારા મહિષાસુર નામના રાક્ષસનો વધ કરીને અસત્ય પર સત્યનો વિજય મેળવવાની ખુશીમાં આ ઉત્સવ મનાવવામાં આવે છે. આ દિવસો દરમિયાન શ્રદ્ધાળુઓ ઉપવાસ, પૂજન અને ભક્તિભાવથી માતાજીની આરાધના કરે છે. વર્ષ ૨૦૨૬ ની દુર્ગા પૂજા પણ શ્રદ્ધાળુઓ માટે સુખ, શાંતિ અને સમૃદ્ધિ લઈને આવશે તેવી આશા સાથે દેશભરમાં પંડાલ નિર્માણ અને પૂજાની તડામાર તૈયારીઓ અત્યારથી જ આયોજિત કરવામાં આવી રહી છે.
