આંતરરાષ્ટ્રીય ઉડ્ડયન ક્ષેત્રે તાજેતરમાં એક અત્યંત ચકચારી અને ગંભીર ઘટના સામે આવી છે, જેમાં મૂળ ગુજરાતી એવા મુખ્ય વિમાનચાલક કેપ્ટન સ્મિત મચ્છરે પોતાની અપ્રતિમ સૂઝબૂઝ અને અસાધારણ સાહસનું ઉત્કૃષ્ટ ઉદાહરણ પૂરું પાડ્યું છે. ફ્લાયદુબઈની ઉડાન સંખ્યા એફઝેડ ૧૦૭૩ જ્યારે આકાશમાં હજારો ફૂટની ઊંચાઈએ સફર કરી રહી હતી, ત્યારે અચાનક વિમાનના સંચાલન કક્ષ એટલે કે કોકપિટમાં એક અણધારી અને હિંસક ઘટના બની હતી. વિમાનના સહ-ચાલકે કોઈ અગમ્ય કારણોસર કેપ્ટન સ્મિત મચ્છર પર જીવલેણ હુમલો કરી દીધો હતો. આ અચાનક થયેલા આક્રમણમાં કેપ્ટન ગંભીર રીતે ઈજાગ્રસ્ત થયા હોવા છતાં, તેમણે પોતાના હોશ ગુમાવ્યા વિના સેંકડો નિર્દોષ મુસાફરોના જીવનની સુરક્ષા સુનિશ્ચિત કરી હતી.
ગંભીર શારીરિક ઈજાઓ અને અસહ્ય પીડા વચ્ચે પણ કેપ્ટન મચ્છરે અદભુત ધૈર્ય દાખવીને તાત્કાલિક કોકપિટનો દરવાજો ખોલી નાખ્યો હતો, જેથી કેબિન ક્રૂના સભ્યો સમયસર અંદર પ્રવેશીને હુમલાખોર સહ-ચાલક પર કાબૂ મેળવી શક્યા હતા. ત્યારબાદ લોહીલુહાણ હાલતમાં પણ વિમાનનું સંતુલન જાળવી રાખીને તેમણે આ ફ્લાઇટને સાઉદી અરેબિયાના તબૂક હવાઈ મથક તરફ વાળી દીધી હતી અને તેનું સફળતાપૂર્વક કટોકટીપૂર્ણ ઉતરાણ કરાવ્યું હતું. આ બહાદુરીપૂર્ણ પગલાંને કારણે વિમાનમાં સવાર તમામ યાત્રીઓ આબાદ બચી ગયા હતા. કટોકટીની પળોમાં દાખવેલી આ અદભુત વ્યાવસાયિક નિષ્ઠા બદલ ભારત અને ઇઝરાયલ બંને દેશોના શીર્ષ નેતાઓ તથા વરિષ્ઠ અધિકારીઓએ કેપ્ટન સ્મિત મચ્છરની ભારોભાર પ્રશંસા કરી છે.
આ સંકટકાલીન ઘટના બાદ કેપ્ટન મચ્છર વૈશ્વિક સ્તરે ચર્ચામાં આવ્યા છે, સાથે જ તેમની અનોખી અટકના કારણે ગુજરાતની વિશિષ્ટ સામાજિક અને ઐતિહાસિક ઓળખ પણ લોકોનું ધ્યાન ખેંચી રહી છે. ગુજરાતમાં પ્રાણીઓ અને જીવજંતુઓના નામ પરથી અટક ધરાવતા પરિવારોનો એક રસપ્રદ ઇતિહાસ રહ્યો છે, જેનું પ્રતિનિધિત્વ આ જાંબાઝ પાયલટ કરે છે. આકાશમાં મોત સામે લડીને પણ મુસાફરોની રક્ષા કરનારા આ ગુજરાતી સપૂતે પોતાના અદમ્ય સાહસ થકી વૈશ્વિક ફલક પર ગુજરાત અને સમગ્ર ભારત દેશનું નામ રોશન કર્યું છે.
