કેનેડાના વિન્ડસર શહેરના ૧૦૨ વર્ષીય રીટા જ્યોર્જિફે ઉંમરના તમામ સીમાડા ઓળંગીને એક અનોખો કીર્તિમાન સ્થાપિત કર્યો છે. જીવનની એક સદીથી પણ વધુ સમય સુધી અમેરિકા અને કેનેડાની સરહદ વચ્ચે આવેલા ઐતિહાસિક ફેરફારોના સાક્ષી રહેલા રીટાબહેને તાજેતરમાં નવનિર્મિત 'ગોર્ડી હોવ આંતરરાષ્ટ્રીય પુલ' પગપાળા પાર કરીને સૌને આશ્ચર્યચકિત કરી દીધા છે. છેલ્લા બે વર્ષથી આ પુલ પર ચાલવાનું સ્વપ્ન સેવી રહેલા આ શતાબ્દી વૃદ્ધાએ આખરે પોતાની આ તીવ્ર ઈચ્છા પૂર્ણ કરી છે.
આ ઐતિહાસિક ક્ષણ દરમિયાન તેમની સાથે તેમના સ્નેહીજનો અને મિત્રો પણ જોડાયા હતા. તેમના ચહેરા પરની ચમક અને ચાલતી વખતે દેખાતી અડગ ઈચ્છાશક્તિ ત્યાં ઉપસ્થિત દરેક વ્યક્તિ માટે પ્રેરણારૂપ બની રહી હતી. પુલ પરથી બંને દેશોના સીમાવર્તી કુદરતી સૌંદર્ય અને આધુનિક ઈજનેરી કૌશલ્યના અદ્ભુત નજારાને તેમણે મનભરીને માણ્યો હતો. આટલી મોટી ઉંમરે પણ કોઈ પણ પ્રકારના થાક વિના દૃઢ નિશ્ચય સાથે આગળ વધી રહેલા આ મહિલાને જોઈને ત્યાં હાજર સૌ દર્શકો આદરભાવ સાથે દંગ રહી ગયા હતા.
પુલની આ અવિસ્મરણીય સફર પૂર્ણ કર્યા બાદ તેઓ હસતા મુખે કેનેડા પરત ફર્યા હતા. આ પ્રસંગે તેમણે અત્યંત ઉત્સાહપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે હવે તેઓ આવતા વર્ષે પોતાનો ૧૦૩મો જન્મદિવસ આવી જ ઊર્જા સાથે ઉજવવા માટે આતુર છે. જીવનના સો વર્ષ વટાવ્યા પછી પણ તેમનામાં રહેલો આ જીવંત ઉત્સાહ સાબિત કરે છે કે મનમાં જો દૃઢ સંકલ્પ હોય તો ઉંમર માત્ર એક આંકડો બનીને રહી જાય છે. રીટાબહેનની આ સિદ્ધિ આજે વિશ્વભરના વડીલો માટે પ્રેરણાદાયી બની ચૂકી છે.
