ભારતીય સિનેમા જગતના અપ્રતિમ અને દિગ્ગજ અભિનેતા નાના પાટેકરનું ૭૫ વર્ષની વયે દુઃખદ અવસાન થયું છે. ગોવા સ્થિત તેમના નિવાસસ્થાને અચાનક હૃદયરોગનો ગંભીર હુમલો આવતા તેમને તાત્કાલિક સારવાર અર્થે હોસ્પિટલ ખસેડવામાં આવ્યા હતા, પરંતુ તબીબોના તમામ પ્રયાસો છતાં તેમને બચાવી શકાયા નહોતા. તેમના આકસ્મિક નિધનના સમાચાર મળતાં જ સમગ્ર કલાજગત અને તેમના અસંખ્ય ચાહકોમાં ઊંડા શોકની લાગણી પ્રસરી ગઈ છે. પોતાના બુલંદ અવાજ, આગવી સંવાદ શૈલી અને વાસ્તવિક અભિનય થકી તેમણે દાયકાઓ સુધી દર્શકોના હૃદય પર અમીટ છાપ છોડી હતી.
રૂપેરી પડદે અનેક યાદગાર પાત્રો ભજવનાર નાના પાટેકરનું અંગત જીવન પણ હંમેશાં સાદગી અને ચર્ચાઓથી ભરેલું રહ્યું હતું. વર્ષ ૧૯૭૮માં તેમણે થિયેટર કલાકાર અને બેંક અધિકારી નીલકાંતિ સાથે લગ્ન કર્યા હતા. શરૂઆતના સંઘર્ષના દિવસોમાં બંનેએ એકબીજાને પૂરતો સાથ આપ્યો હતો. જોકે, સ્વભાવ અને જીવનશૈલીમાં રહેલા તફાવતને લીધે તેઓ પરસ્પર સંમતિથી છેલ્લા ૩૫ વર્ષથી અલગ રહેતા હતા. આટલા લાંબા સમય સુધી અલગ રહેવા છતાં તેમણે ક્યારેય કાયદેસર છૂટાછેડા લીધા ન હતા. અલગ થયા પછી પણ બંને વચ્ચે પરસ્પર સદ્ભાવના, આદર અને પારિવારિક સ્નેહ હંમેશાં અતૂટ રહ્યો હતો.
તેમના અંગત જીવનમાં અત્યંત કઠિન અને પીડાદાયક તબક્કો પણ આવ્યો હતો. તેમના મોટા પુત્ર દુર્વાસાનું જન્મજાત બીમારીના કારણે માત્ર અઢી વર્ષની નાની વયે જ અવસાન થયું હતું, જેનું ઊંડું દુઃખ તેમના હૃદયમાં કાયમ રહ્યું હતું. તેમના નાના પુત્ર મલ્હાર પાટેકરે સિનેમા ક્ષેત્રે સહાયક નિર્દેશક તરીકે પોતાની ઓળખ બનાવી છે અને તેઓ નિર્માણ સંસ્થા સાથે પણ સંકળાયેલા છે. પિતાની જેમ મલ્હાર પણ ઝાકમઝોળથી દૂર રહીને શાંત જીવન જીવવાનું પસંદ કરે છે. નાના પાટેકર ભલે આજે અનંતની યાત્રાએ નીકળી ગયા હોય, પરંતુ તેમનો પ્રભાવશાળી અભિનય અને નિખાલસ વ્યક્તિત્વ સદાય જીવંત રહેશે.
