ભારતીય સિનેમા જગતના બહુમુખી પ્રતિભા ધરાવતા દિગ્ગજ અભિનેતા નાના પાટેકરનું ૭૫ વર્ષની વયે દુઃખદ અવસાન થયું છે. ૮ ઓક્ટોબરના રોજ વહેલી સવારે ગોવા સ્થિત પોતાના નિવાસસ્થાને તેમને અચાનક હૃદયરોગનો ગંભીર હુમલો આવ્યો હતો. તબિયત લથડતાં જ તેમને તાત્કાલિક નજીકની મણિપાલ હોસ્પિટલમાં ખસેડવામાં આવ્યા હતા. હોસ્પિટલના તબીબો દ્વારા આશરે ૪૫ મિનિટ સુધી તેમને બચાવવા માટે સઘન સારવાર અને પ્રયાસો કરવામાં આવ્યા હતા, પરંતુ તેઓ નિષ્ફળ રહ્યા હતા અને સવારે ૫:૨૦ વાગ્યે તેમને મૃત જાહેર કરવામાં આવ્યા હતા. તેમના આકસ્મિક નિધનથી સમગ્ર મનોરંજન જગત અને દેશભરના ચાહકોમાં ભારે શોકની લાગણી વ્યાપી ગઈ છે.
નાના પાટેકર માત્ર એક પ્રભાવશાળી અભિનેતા જ નહોતા, પરંતુ તેઓ રમતગમત અને ખાસ કરીને ક્રિકેટના પણ અનહદ શોખીન હતા. બાળપણના દિવસોમાં તેઓ એક ઉત્કૃષ્ટ ઓફ-સ્પિન બોલર હતા. તે સમયે આર્થિક મુશ્કેલીઓના કારણે ક્રિકેટની વ્યાવસાયિક તાલીમ લેવાના પૈસા ન હોવા છતાં, તેમનો ક્રિકેટ પ્રત્યેનો લગાવ ઓછો થયો નહોતો. તેઓ મુંબઈના પ્રસિદ્ધ શિવાજી પાર્કમાં જઈને નેટ પ્રેક્ટિસ કરતા હતા અને કલાકો સુધી બોલિંગ કરતા હતા. જોકે, માતા-પિતા અને પરિવારને આર્થિક રીતે મદદરૂપ થવાની જવાબદારી હોવાથી તેમણે ક્રિકેટ રમવાનું છોડવું પડ્યું હતું. ત્યારબાદ તેમણે આર્ટ્સ સ્કૂલમાં પ્રવેશ લીધો અને પોતાની અદભુત અભિનય ક્ષમતાના બળે ફિલ્મી દુનિયામાં પ્રવેશ કર્યો હતો.
ક્રિકેટ છોડ્યા પછી પણ રમત પ્રત્યેનો તેમનો જુસ્સો આજીવન અકબંધ રહ્યો હતો. ખાસ કરીને આધુનિક ભારતીય ક્રિકેટના સ્ટાર બેટ્સમેન વિરાટ કોહલી તેમના સૌથી પ્રિય ખેલાડી હતા. એક મુલાકાતમાં તેમણે જણાવ્યું હતું કે જ્યારે પણ ભારત-પાકિસ્તાનની મેચ હોય ત્યારે તેઓ ટીવી સામેથી ખસતા નહોતા. એટલું જ નહીં, જો કોઈ મહત્વપૂર્ણ મેચમાં વિરાટ કોહલી વહેલો આઉટ થઈ જાય તો તેઓ એટલા દુઃખી થઈ જતા કે તેમને આખો દિવસ જમવાનું પણ ભાવતું ન હતું. સંઘર્ષમાંથી બહાર આવીને દેશના દિલ જીતનારા આ મહાન કલાકારે હવે સદા માટે વિદાય લીધી છે.
