ભારતીય સિનેમા જગતના અદભુત અને પ્રભાવશાળી અભિનેતા નાના પાટેકરનું ૭૫ વર્ષની વયે દુઃખદ અવસાન થયું છે. ગોવા સ્થિત તેમના નિવાસસ્થાને અચાનક હૃદયરોગનો હુમલો આવતાં તેમની તબિયત નાજુક બની ગઈ હતી. પરિસ્થિતિ ગંભીર જણાતાં તેમને તુરંત જ મણિપાલ હોસ્પિટલમાં ખસેડવામાં આવ્યા હતા. હોસ્પિટલના તબીબોએ લગભગ ૪૫ મિનિટ સુધી તેમને બચાવવાના અથાગ પ્રયાસો કર્યા હતા, પરંતુ નિયતિને કંઈક અલગ જ મંજૂર હતું. વહેલી સવારે ૫:૨૦ વાગ્યે તબીબો દ્વારા તેમને મૃત જાહેર કરવામાં આવ્યા હતા. તેમના આકસ્મિક નિધનથી સમગ્ર દેશ અને કલા જગતમાં ઊંડો શોક વ્યાપી ગયો છે.
નાના પાટેકર માત્ર એક ઉત્કૃષ્ટ કલાકાર જ નહોતા, પરંતુ તેઓ રમતગમત અને ખાસ કરીને ક્રિકેટના ખૂબ મોટા ચાહક હતા. બાળપણના દિવસોમાં તેઓ એક કુશળ ઓફ-સ્પિન બોલર હતા. પોતાના જૂના સંસ્મરણો વાગોળતાં તેમણે એક મુલાકાતમાં જણાવ્યું હતું કે, આર્થિક મુશ્કેલીઓને કારણે ક્રિકેટની યોગ્ય તાલીમ લેવાના પૈસા ન હોવાથી તેઓ મુંબઈના શિવાજી પાર્કમાં જઈને નેટ પ્રેક્ટિસ કરતા હતા. ભારત અને પાકિસ્તાન વચ્ચે રમાતી રોમાંચક મેચ જોવા માટે તેઓ ટીવી સામેથી સહેજ પણ ખસતા નહોતા. ઉંમર વધવા છતાં ક્રિકેટ પ્રત્યેનો તેમનો આ જુસ્સો ક્યારેય ઘટ્યો નહોતો.
ખાસ કરીને ભારતીય ટીમના સ્ટાર ખેલાડી વિરાટ કોહલી તેમના અત્યંત પ્રિય ક્રિકેટર હતા. નાના પાટેકર કોહલીની રમતથી એટલા પ્રભાવિત હતા કે જો કોઈ મેચમાં કોહલી વહેલો આઉટ થઈ જતો, તો તેમને ભોજન લેવાની પણ ઈચ્છા થતી નહોતી. પોતાના પારિવારિક સંઘર્ષ અંગે વાત કરતાં તેમણે અગાઉ જણાવ્યું હતું કે, પરિવાર અને માતા-પિતાને આર્થિક સહારો આપવો અનિવાર્ય હોવાથી તેમણે ભારે હૈયે ક્રિકેટ રમવાનું છોડવું પડ્યું હતું. રમત છોડ્યા બાદ તેમણે આર્ટ્સ સ્કૂલમાં પ્રવેશ લીધો અને ત્યારબાદ અભિનય ક્ષેત્રે પદાર્પણ કરીને પોતાની અદાકારીથી દાયકાઓ સુધી દર્શકોના દિલ પર રાજ કર્યું હતું.
