ભારત અને વેસ્ટ ઈન્ડિઝ વચ્ચેની પાંચ મેચોની ટી૨૦ શ્રેણીની પ્રથમ મેચ લખનૌના એકાના સ્ટેડિયમ ખાતે રમાઈ રહી છે. આ મહત્વપૂર્ણ મુકાબલાની શરૂઆત પૂર્વે મેદાન પર એક અત્યંત પ્રેરણાદાયી અને ગૌરવપૂર્ણ દૃશ્ય જોવા મળ્યું હતું. સામાન્ય રીતે આંતરરાષ્ટ્રીય મેચોની શરૂઆત પહેલાં બંને દેશોના રાષ્ટ્રગીત વગાડવામાં આવે છે, પરંતુ આ મેચમાં રાષ્ટ્રગીત શરૂ થાય તે પહેલાં રાષ્ટ્રીય ગીત ‘વંદે માતરમ’ ગુંજી ઉઠ્યું હતું. ટીમ ઈન્ડિયાના તમામ ખેલાડીઓએ એકસાથે સુર પુરાવીને ભાવપૂર્વક ‘વંદે માતરમ’ ગાયું હતું. સ્ટેડિયમમાં ઉપસ્થિત હજારો ક્રિકેટ ચાહકો પણ આ ક્ષણે દેશભક્તિના રંગમાં રંગાઈ ગયા હતા અને સમગ્ર પરિસર ગર્વની લાગણીથી ભરાઈ ગયું હતું.
અત્રે ઉલ્લેખનીય છે કે ભારતીય ક્રિકેટ કંટ્રોલ બોર્ડ દ્વારા આ પ્રકારની વિશેષ પહેલ તાજેતરમાં શરૂ કરવામાં આવી હોય તેવું જણાય છે. આ અગાઉ અફઘાનિસ્તાન સામે દિલ્હી ખાતે રમાયેલી ટી૨૦ શ્રેણીની પ્રથમ મેચમાં પણ રાષ્ટ્રગીત પૂર્વે ‘વંદે માતરમ’ વગાડવામાં આવ્યું હતું. ક્રિકેટ વર્તુળોમાં એવી ચર્ચા છે કે બોર્ડ હવેથી દરેક ઘરેલુ શ્રેણીની પ્રારંભિક મેચમાં રાષ્ટ્રગીત પહેલાં આ રાષ્ટ્રીય ગીત વગાડવાની પરંપરા જાળવી શકે છે. સોશિયલ મીડિયા પર આ નિર્ણયને વ્યાપક આવકાર મળ્યો છે, જોકે કેટલાક લોકોએ તેના પર આશ્ચર્ય પણ વ્યક્ત કર્યું હતું. આમ છતાં, મેદાન પર ખેલાડીઓની રાષ્ટ્રભાવના જોઈને દર્શકોમાં જબરદસ્ત ઉત્સાહ જોવા મળ્યો હતો.
આ મુકાબલાની રમતની વાત કરીએ તો, ભારતીય ટીમે ટોસ જીતીને પ્રથમ બોલિંગ કરવાનો નિર્ણય લીધો હતો. લખનૌની પિચ લાલ અને કાળી માટીના મિશ્રણથી બનેલી હોવાથી લક્ષ્યનો પીછો કરવો વધુ સરળ રહેશે તેવું ટીમ મેનેજમેન્ટે માન્યું હતું. આ મેચમાં યુવા ખેલાડી વૈભવ સૂર્યવંશીને અંતિમ અગિયારમાં સ્થાન મળ્યું ન હતું. બીજી તરફ, ઓલરાઉન્ડર નમન ધીરને ટી૨૦ આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાં પદાર્પણ કરવાની તક મળી હતી. ઝડપી બોલર અર્શદીપ સિંહે નમન ધીરને તેની ડેબ્યૂ કેપ સોંપી હતી. નમન ધીરે આ અગાઉ વેસ્ટ ઈન્ડિઝ સામેની એકદિવસીય શ્રેણીમાં પણ પોતાની આંતરરાષ્ટ્રીય કારકિર્દીની શરૂઆત કરી હતી.
