જીવનના કોઈપણ પડાવે નવી શરૂઆત થઈ શકે છે તેનું અનોખું અને પ્રેરણાદાયી ઉદાહરણ અબીગેલ કાર્ટર નામની ૫૯ વર્ષીય મહિલાએ પૂરું પાડ્યું છે. પતિના અવસાન બાદ ઊંડા શોકમાં ગરકાવ થયેલી અને સંતાનો પોતાના જીવનમાં વ્યસ્ત થઈ જતાં એકલવાયાપણું અનુભવતી આ મહિલાએ પોતાની જિંદગીને નવો આયામ આપવાનો દ્રઢ સંકલ્પ કર્યો હતો. તેમણે ફ્રાન્સના ગ્રામીણ વિસ્તારમાં આવેલો વર્ષો જૂનો અને ઉપેક્ષિત ઐતિહાસિક મહેલ આશરે ૬ લાખ ૧૦ હજાર યુરો એટલે કે કરોડો રૂપિયાના ખર્ચે ખરીદીને સૌને આશ્ચર્યમાં મૂકી દીધા હતા. આ સાહસિક પગલાં સાથે તેમણે પોતાના જીવનની એક નવી અને સાર્થક સફર શરૂ કરી છે.
'શાતો દ બોરી' તરીકે ઓળખાતા આ વિશાળ મહેલને નવજીવન આપવું કોઈ સરળ કાર્ય નહોતું. ફ્રાન્સના અજાણ્યા કાયદાકીય નિયમોનું પાલન કરવું, વહીવટી પ્રક્રિયાઓ પૂર્ણ કરવી અને ખંડેર જેવી હાલતમાં મુકાયેલી ઇમારતનું સમારકામ કરાવવું તેમના માટે ભારે પડકારજનક સાબિત થયું હતું. ભાષા અને સંસ્કૃતિની અડચણો છતાં હિંમત હાર્યા વિના તેમણે સ્થાનિક કારીગરોની મદદથી આ મહેલનું સુંદર પુનઃનિર્માણ કરાવ્યું. તેમણે આ ઐતિહાસિક સ્થળને માત્ર રહેઠાણ બનાવવાને બદલે વિશ્વભરના લેખકો, કવિઓ અને કલાકારો માટે શાંતિપૂર્ણ સર્જનાત્મક કેન્દ્રમાં પરિવર્તિત કરી દીધું હતું.
અબીગેલ કાર્ટરની આ અથાગ મહેનત આખરે રંગ લાવી અને આજે આ કેન્દ્ર વૈશ્વિક સ્તરે કલાપ્રેમીઓ માટે આકર્ષણનું કેન્દ્ર બન્યું છે. વિશ્વના વિવિધ દેશોમાંથી સર્જકો અહીં એકાંતમાં સર્જન કરવા માટે આવી રહ્યા છે, જેના થકી તેમને વાર્ષિક આશરે ૮૦ હજાર યુરો જેટલી નિયમિત આવક પણ થઈ રહી છે. માત્ર આર્થિક ઉપાર્જન જ નહીં, પરંતુ મોટી ઉંમરે દુઃખ અને એકલતામાંથી બહાર આવીને સમાજ માટે કંઈક નવું કરી બતાવવાનો આ કિસ્સો સાબિત કરે છે કે જો મનમાં દ્રઢ ઈચ્છાશક્તિ હોય તો જીવનના કોઈપણ તબક્કે પોતાના સપનાઓને સાકાર કરી શકાય છે.
